在佛教未正式傳揚以前，即大約在二千五百多年前的印度，恒河流域一帶已經有不小出家修行的人，後來佛陀成道之後，佛法開始對當時構成了龐大的影響，後來佛教的教義便漸漸成為這些出家修行者的依歸，這個趨勢亦逐漸蔓延。從這時候開始，佛教的教團便應運而生。

由於佛陀的說法，針對了人生實在的問題，更把當時婆羅門教的四姓（階級觀念）制度打破，提倡平等精神，因此修行的人便在這平等無別的氣氛下一起修持，一起實踐這偉大導師的說法，故此佛陀的追隨者亦不局限於這群出家人。由於佛陀成道後，為了更深入地教化在家人而到處遊歷，隨緣應化，出外托鉢（出家人化緣的方式）藉機會化渡有緣，通過這方式接觸到不少俗家人，於是佛法便開始流傳到俗世人生活圈子中。這種以托鉢化渡有緣的行徑便成為佛陀日常生活中重要環節之一，故此「化緣」這個名詞是出於當時。

 

 由於佛教就在這平等、自由、開放下不斷地推廣，在當時明顯地已分成了出家的教團及在家信徙，雖然在表面生活形式上有分別，但對宣揚佛教更各自起相應作用。

佛陀為了方便令更多眾生聞獲益，不止限於出家者，故此隨佛學法者便產生了「四眾弟子」，何謂四眾？就是分別為男、女出家人及男、女在家人，「四眾弟子」就是一個總稱，再作出分類，實有七種之分。現在不妨跟大家分別作出簡介。

（一）優婆塞 - 乃梵語（UPASAKA）之譯音，其意思為清信士、近事男或近善男，就是指親近三寶的在家男眾，（即現稱的男性居士）

（二）優婆夷 - 乃梵語（UPASIKA）之譯音，其意思為清信女、近事女或近善女，即親近三寶的在家女眾，（即現稱的女性居士）

（三）沙彌 - 亦是梵語（SRAMANERA）之譯音，其意思是指那些追隨比丘而住的出家少年。

（四）沙彌尼 - 是梵語（SRAMANERIKA）之譯音，即是依比丘尼而住的出家少女。

（五）式叉摩那 - 是梵語（SIKSAMANA）譯音，意為學法女、學戒女，均是年齡從十八至二十歲之間，與比丘尼有所分別，她們是成熟的少婦或已不是處女的女子。在她們出家之前，要持兩年之戒，觀察她們是否能適應出家的生活。

（六）比丘 - 是梵語（BHIKSU）即指二十歲以上，受了比丘戒的男出家人。

（七）比丘尼 - 是梵語（BHIKSUNI）即是二十歲以上，受了比丘尼戒的女出家人。

法師居士 如何分別

「法師」，就是出家修行人的一種分類。根據古時典籍所載，比丘分為經師、律師、論師、法師、禪師等一共五類，經師者專長於誦經，律師專長於詩律，論師專長於論義，法師專長於說法，禪師則專長於修禪。

其中的法師，善長於學法及為別人說法，在一般觀念之中，很多人以為法師必定是出家人，其實法師並不局限於出家的比丘。佛教經典中，對法師的解釋及運用，其範圍都十分廣泛，例如妙法蓮華經的序品中所講：「常修梵行，皆為法師」，意思是修持身心清淨法門之人均可稱為法師。「三德指歸」卷一中所講：「精通經論曰法師。」另在「因明大疏」中所講：「言法師者，行法之師也」。換言之那些以佛教為師，而又能以佛法開示別人、指引教導別人的均可稱為法師。故此，在家的居士亦有足夠的資格受法師之稱呼，甚至連善於說法的畜類也能被稱為法師，在典籍中也有如此記載：「野干也對天帝自稱為法師。」野干是一種比狐狸較小的動物。由於佛教中法師一詞的涉及範圍很廣，所以中國道教亦受影響，對善於符籙行法之道士亦稱為法師，目前法師一詞的使用便不再是佛教比丘的專用名詞了。

「居士」一詞，佛教中是指那些在家修行的信徙。居士之由來，大概可追溯於「維摩詰經」，因為維摩詰在這本經中，一共受了四個尊稱。其一在方便品中被稱為「長者」，其二在文殊問疾品中被稱為「上人」及「大士」。其三在菩薩品等則被稱為「居士」。

 

 維摩詰居士到底是甚麼人呢？根據著名的唐玄奘法師、智者大師與鳩摩羅什大師的解釋，維摩詰居士本來是在東方阿閦佛國的一生補處的大菩薩。他示現了在家之相來化渡眾生，因此居士之稱呼就成為在家學佛者之總稱。由於維摩詰大居士之出現，故此居士之名亦蘊含大菩薩的意義在內。理由是當維摩詰居士化渡有緣時，施展無量三昧辯才，以各種不可思議的法門渡世，連各位大菩薩對這位居士之行徑亦讚嘆不已。理由是他把佛法用善巧方便而入世不執形相之手法，滲透到每一角落，故此「維摩詰經」又稱為「維摩詰居士所說不可思議解脫經」。

而我們一般在家修行之士，除了嚴守五戒，十善等之外，更要發大乘菩薩心，以維摩詰大居士作為榜樣，效大居士之行徑，踏實地如各位大菩薩度己度人。假如您能悟通佛法，致力發揚佛法，雖然身為在家人，可能您亦是維摩詰居士之再來人也。同樣切勿利用居士或法師之名誤導世人作孽自身啊。

閱讀（5076） 網誌分類: 開示錄