毋須趕做小學雞

香港地有時好奇趣，普羅大眾不斷批評家長過分保護子女，令致現今的大學生變得中小學化，但同時總有一批怪獸家長窮一生精力，以揠苗助長為職志。他們總以為，只要在起跑線上踏前半步，孩子便可一世無憂。最新一例是催迫就讀K2的孩子，越級報考小學一年班。事情的始作俑者是直資名校拔萃男書院附屬小學（新小拔），校長在入學講座公然表示接受K2生的入學申請，雖然校方及後補鑊，表明過往從未取錄K2生入讀，但依然吸引了一百三十五名自以為孩子是神童的家長入紙博一博。

快人一步，未必理想達到，過早催谷，小心愛會變成害。作家Malcolm Gladwell在其暢銷著作《Outliers：The Story of Success》中，透過統計數據分析了一些成功人士必備的爭勝條件，除了努力不懈，堅守操練一萬小時的法則外，「死好命」也佔了很大的比重。何謂好命？除了有個富爸爸外，原來何時出世也是重要指標。作者發現在某些範疇，年頭出生的孩子，成功率往往較在年尾出生的孩子高。譬如說職業運動員，加拿大冰上曲棍球的明星隊伍，近四成球員都是在一至三月出生的。這當中的「奧秘」其實一字咁淺，很多學界運動都是以年齡分班，同樣是五歲的孩子，一個年頭、一個年尾出生，接近一年的年齡差別，無論體力、協作能力，以至智力的發展，都存在明顯差異。教練一般都喜歡較有力爭勝的「大仔」，給予更優質的培訓及安排參與較高質素的比賽，久而久之，愈得寵的愈成功。反之一班細仔被投閒置散，比賽又往往唔夠人鬥，於是乎自信心愈來愈薄弱，這種因年紀輕而帶來的負面效應，會一直伸延至其長大成人。

運動以外，學業成績也反映出年齡差異。作者曾檢視一些公開試的成績及大學入學率，同樣發現年頭出生者表現較佳。香港家長都知，幼稚園收生也是「大仔」、「大女」有着數的，假若你相信幼稚園教育是孩子起跑線上的重要指標，那麼這微妙的年齡差異，正正影響着孩子在起跑線上的競爭力。

你以為鬼佬數據唔啱使？我惟有告訴你我自身的經驗。我家老二是剖腹出生的，醫生讓我們在十二月底至翌年一月初之間，挑一個開刀的日子。我們隨便挑了一個易記的日子，更一度以為，孩子早出生早讀書早投入社會工作，等於養少一年省回一年柴米。隨着老二日漸成長，我們兩老愈來愈後悔。首先是考小學，老二成績明明不俗，學校卻以她將會是全校最年幼的學生為由，要求她明年再來，幸得幼稚園校長力證她自理能力沒問題，小學校方才收回承命。然後是各種各樣的課外活動，因為大部分都是以年齡劃分組別，老二每次都要承擔「全組最細」的標籤。以剛截止報名的香港學校朗誦節為例，她差不多每次都要與一班高她一個頭的「同級兒童」較技，結果自然就是輸多贏少了。

外國時興延遲入學，香港家長卻愛反其道而行。別再盲目迷信跳班升學的神童夢了，老老實實讓孩子循序漸進地享受屬於他們的童年吧。