在競技場上吃拉麵

別笑我小家氣，到日本旅遊，我最期待吃到的，並不是甚麼河豚、和牛、懷石料理，反而是一碗拉麵。

這趟路經福崗市，知道那裏有間大型商場「博多運河城」，內裏辦了個「拉麵競技場」，事源福崗市位處的福崗縣，原來就是豬骨湯拉麵的發源地，於是在這裏設館讓遊客可以品嚐到這著名地道美食，後來愈做愈大，索性雲集來自日本各地的拉麵店，讓客人可以不用四出奔波，也可以一次過遍嚐不同地方口味。知道後，作為「麵痴」的我，又豈會錯過，於是特地走去見識見識。

到了「拉麵競技場」入口，先是眼前一亮，這裏搭建了一個拉麵路邊攤，供遊客拍照用（見圖1）。進入場內，果然有不同地方口味的拉麵店，客人只要在店外的自動售賣機按圖索驥，入錢買好餐券，交給店員，不久便有一碗熱騰騰的拉麵送上。

最後，我揀了著名的「久留米本田商店」光顧（見圖2，右側就是自動售賣機）光顧，因為正如前述，福岡最著名的就是豬骨湯拉麵，而縣內的久留米市，原來就是豬骨湯拉麵的發源地，於是豈能錯過。

福岡的豬骨湯拉麵，又被稱為博多拉麵（博多是福崗市內一地），與札幌拉麵、喜多方拉麵，並稱為日本「三大拉麵」，各有不同的湯底和麵條。

博多拉麵，是以大火煮豬骨，往往長達十個小時以上，熬製出乳白色的豬骨湯，再加上細麵，味道濃郁是其主要特色。另外，因為細麵不耐在湯裏久泡，為免影響口感，於是麵量不多，反而讓客人可以吃完後再行加麵，這就是博多拉麵著名的「替玉」文化。

另一款同樣重口味的，就是札幌拉麵，它以豬骨或雞骨熬湯，再以味道濃郁的味噌來調味。

至於喜多方拉麵，則是醬油口味，它用豬骨、魚乾熬製出清湯，再以醬油調味，麵條則用粗大的扁身捲曲麵條，味道較為清淡爽口。

說回我在「久留米」店光顧的那碗豬骨湯拉麵（見圖3），材料除了湯麵之外，還有肥嫩的叉燒、糖心蛋、紫菜、筍乾，和青蔥，但重點還是涉頭。這裏的湯底原來已經有五十年以上的歷史，每天都會在原有湯頭的墓礎下，補充新的材料，繼續熬煮，就是希望能讓客人吃到那份古早味。