及時雨

譚先生確診患上腎癌，已是九年前的事了。當時他因為血尿而發現患癌，掃描顯示他的腫瘤沒有擴散，便以手術切除受影響的左腎。那時，大家都以為手術可以解決問題，術後最關注的就是好好保護右腎的功能。

可是，三年後譚先生的腫瘤復發，一次覆診發現他的肺部有數個陰影，原來是長出細小腫塊，兩個月後再以掃描檢驗，那些小腫塊更長大了，於是醫生立即轉介譚先生至腫瘤科，接受適當治理。

腫瘤科醫生當時解釋，以往腎癌並無有效的藥物治療，近年卻出現突破，屢出新藥，包括簡便的口服標靶藥，惟新藥副作用比較嚴重，包括容易肚瀉、手腳掌遇壓力時容易出現炎症，以及容易血壓高。其中，譚先生尤其擔心血壓問題，生怕高血壓及有關治療藥物會影響右腎的功能。為了適應用藥及其帶來的副作用，譚先生唯有改變生活習慣，有時更需接受生活上的限制。

藥物的副作用曾令譚先生身體虛弱。然而，他無意中發現進食蠔類食品後會減輕藥物副作用，於是便經常烹調蠔鼓粥、蠔鼓湯，食用後的確副作用減少，精神轉佳。後來，當他發現蠔類食品失去魔法時，又發現了其他食品同具此效，例如海參。

過去六年，譚先生不斷用飲食等非藥物的方法幫助自己，更重要的是一直嘗試不同藥物，以提升藥效，包括四種屬於multi-kinase inhibitors 的口服標靶藥。這些藥最初反應良好，之後卻先後出現抗藥性或嚴重副作用，需要減少使用劑量。

一年前，他曾轉用另一種對腎癌有效的mTOR inhibitor，但使用數日後已受口瘡困擾，副作用嚴重，遂轉回multi-kinase inhibitors。為使盡量適應及減少藥物副作用，譚先生比以前更留意生活習慣。儘管這六年來，他的腫瘤得以控制，但在生活上卻添加不少有形及無形的壓力。

最近一次覆診，醫生為他帶來了好消息，最新的免疫系統藥物已正式獲批使用，研究證實它對腎癌及其他不少癌症都有效，且副作用不多。如今，譚先生未來可稍為放鬆生活上的限制，毋需過於擔心腫瘤的控制。

誠然，腎癌的治療方案多年來有莫大變化，由最初對化療無效，在二○○五年前唯一有效治療方案為「干擾素」及「白介素」，惟兩種藥的副作用多，效果亦不理想。其後，先後有七種藥物（multi-kinase inhibitors, mTOR inhibitors等）批准醫治腎癌，以及最近加入的免疫系統反制點抑制劑（PD－1抑制劑），估計可帶來更強藥效，同時病人毋需承受嚴重的副作用。

醫學和藥物發展一日千里，病人在治療腫瘤的數年間，已可經歷醫治概念上的大轉變。當癌症已成為慢性病，患者與癌共存之時，相信治療期間受惠於突破性藥物發展的情況，將愈趨普遍。