談到作預測，最炙手可熱人物，非Nate Silver莫屬。此君於2008、2012年兩屆美國總統大選，估計各州投票結果，一次50州中49；一次全中。出版《The signal and the Noise》一紙風行，同行最寸嘴的《黑天鵝效應》作者塔雷伯，也不禁稱其「堅料」。最近其選舉預測網站「FiveThirtyeight」，也被ESPN收編，名利雙收。

Nate Silver成大名前，已百足咁多爪，曾創作棒球員預測系統，也試過靠賭啤搵食。箇中起落，不無啟示。「撲克泡沫」始自03年，ESPN開始播放牌局，有鏡頭影着各人底牌，如同睇港產賭片，當然三歲小兒也懂拆局。人多認為好易中，魚貫進入各式賭局，有真身有上網。世界賽參加人數，03年只800餘，06年激增至近9,000，可見一斑。

投資如牌局，沒有足夠的參與者，直接影響獲利機會。

易受心理失誤影響

Silver亦投身啤海，憑統計學背景，上網激戰，頗有斬獲。由$25泥碼、$100本（美元，下同）起家，半年打到$15,000，毅然辭工，全職操啤。撲克規矩與估算方法，不另細表，有興趣可參考原文。反而想講的，是為何他最終沒成為啤王，而是選戰「估」神。

心理失誤（tilt）是其中一項原因。就算是頂級玩家，都很易受此困擾，發揮失準。一位好手Angelo，講解他犯過的缺失：「暴怒、強忍；太放鬆、緊張；太好戰、被動；賭太大、太久、太累；應得而未得，感到不公、懊惱；疲憊、偷懶；不夠本、太多本；怕瘀、想報仇、眼紅、恐慌；『個Pizza好難食』（應指賴地硬）；『我想偷佢雞』；『想平手走』；還有最經典的：輸唔切（I-only-have-so-much-time-to-lose-this-money tilt），簡稱自爆。」Silver的問題，是當應得而未得，便即出事。當他應做已做盡，對手卻靠運取勝，他便會不忿而「拼疲」，變為純與別人賭運，成績自然急降。

心理誤區，還可靠認知隨機性來改善，更大危機來自玩家數量。賭啤是零和遊戲，贏者取利於輸家，另加抽水。如此一來，所謂一隻手掌拍不響，如只有你一人，沒人對賭，任你識睇穿底牌、捽牌變牌也沒用；要有對手，比別人強，才有利可圖。Silver估計，德州撲克$5/10無限額賭局（100局），十個人玩，要供養冠軍（賺$100）、二至五名微利，包尾三人要輸$100、$200、$400不等。這批英烈就是所謂水魚（書中真的叫fish）。

缺少水魚參與

「唔怕你精/呆，最怕你唔來」，如果水魚烈士前仆後繼，填補抬出場者，問題不大。可是一旦人潮不再，形勢立馬逆轉。同一賭局，若失去進貢$400入彩池的包尾大班，再賭100局，二至八名全部要輸，冠軍收入也打八折。此一困局，在美國當局「嚴打」網上撲克後出現：玩家人數急降，而且缺乏新血，不夠高的高手，也成水魚。Silver高峰時贏了40萬，但「降格」成水魚後，轉眼輸三成，惟有負傷而逃。

很多人並不相信，市場參與者的數量和程度，會直接影響是否容易獲利，而傾向高估個人能力。希望看過這個故事的朋友，可以引以為鑑。