櫻花前線怎麼看

過了兩年的口罩四季，今年的春天終於變成粉紅色了。我三、四月要去日本追櫻兩趟，所以臉書每周都在追蹤日本的「櫻花前線」。有粉絲留言問，為甚麼媒體報道日期常有出入？
那是因為有的媒介引用的花期是「開花日」，有的媒介引用的是「滿開日」。不明就裏的記者只是抄了日期，但沒有深究個中含意。
從二〇一〇年起，日本氣象廳就定義「開花日」為「染井吉野櫻標本木開出一朵或五六朵花的日子」。當然，這零零星星的三兩朵櫻花，尚未成氣候。大家更關心漫天紅粉菲菲的「滿開日」。滿開是指八分開，八成的花蕾綻放。怎麼知道樹上櫻花開了八成了呢？

 

櫻花盛開的美影。據日本氣象廳觀測，國境之南的沖繩地區，從初開到盛滿開，花期天數最長為十六天，賞櫻期足足有兩周多。

原來無比龜毛的日本人，還真的找人站在標本木下，用肉眼去數。這工作可能是世界上最浪漫風雅的辛苦工作，需要粗壯的脖子。開花日又稱「初開」、陸續還有「開三分」、「開五分」、「滿開」、「櫻吹雪」、「葉櫻」！日本人認真記錄了各地過去三十多年的開花情況，那一天的花況如何。由初開到滿開，到底有多少天？視乎緯度又不同。觀測地點由一九二六年只有東京，擴展到目前全國五十八個賞櫻地點。
據日本氣象廳觀測，國境之南的沖繩地區，從初開到盛滿開，花期天數最長為十六天，賞櫻期足足有兩周多。九州至東海或關東地區約為七天，北陸及東北地區約為五天，北海道只有四天。原來櫻花的花期會隨着緯度向北而變短，相差多遠十二天。例如今年九州鹿兒島的初開是三月十日，滿開是三月二十日。但札幌初開是四月二十六日，滿開是四月三十日。而札幌已經是種植櫻花的最北點，所以前往北海道賞櫻的人流，遠不及本州及九州。
下次看「櫻花前線」，要看清楚是初開的開花地點？還是滿開的開花日期？視乎緯度，兩者的關係錯綜複雜。滿開之後，何時櫻吹雪？就沒有預測了！因為天要下雨，地要刮風，櫻就吹雪。能否置身粉紅暴風雪之中，日本氣象廳也沒辦法幫你了！