淺間山莊杯麵事件

踏入九月，不經不覺，陪着大家成長以及過日子的杯麵，原來已經是其五十歲生日。
生於日治時期台灣的安藤百福（吳百福），以及由其一手創辦的日清食品，不單發明了即食麵（即「出前一丁」），也在一九七一年九月十八日推出了杯麵，並用上「合味道」（Cup Noodle）這個品牌，至今剛巧是半個世紀，日清剛剛公布，其杯麵全球累計總銷量已經達到了五百億杯。
不說大家未必知，港日在消費即食麵上的一大差異，原來是，港人買的大都是袋裝麵，但日本人買的卻多是杯麵。可見杯麵在日本更受歡迎，但其實這也經過一個過程。
最初日清把杯麵定價在一百日元，是當時袋裝即食麵的四倍，又或者店售拉麵的一半，因為售價較貴，至令銷量呆滯，儘管花了很多錢做宣傳，甚至每逢周日就在東京甲級地段銀座針對年輕人促銷，仍收效麻麻。讓杯麵打開局面的，反而是一場恐怖分子危機，那就是所謂的「淺間山莊事件」。

淺間山莊警察吃杯麵的鏡頭，使杯麵一炮而紅。

話說，一九七二年二月，也就是合味道杯麵推出後五個月，五名持槍的「赤軍派」恐怖分子，在犯案和殺人後，逃避警方追捕，躲進長野縣山上一間療養所「淺間山莊」，脅持山莊經理的妻子為人質，與警方對峙，達十天之久，當時日本全國上下都緊張收看電視直播，關注事態的最新發展。據說，在警察攻入山莊，人質被救出的一刻，一眾電視台的總收視率達到接近九成。
二月正值日本嚴冬，山區溫度跌至零下，包圍山莊的警察飢寒交迫，就算從山下往山上送來食物，例如飯糰或便當，但送得上來，都凍到無法食用。後來，警方索性分發新上市的合味道杯麵給警察。杯麵方便快捷，只要煲滾水，用熱水一淥，就有滾燙的熱食。於是，在電視轉播時，觀眾看到警察吃杯麵的鏡頭，這竟然起到意意不到的宣傳效果，使杯麵一炮而紅，從此風行全國。
諷刺的是，那五名恐怖分子多年後透露，當年他們與警方對峙時，原來也是同樣靠杯麵果腹，實在讓人想不到，一個杯麵，讓兵賊同甘。
杯麵從此在日本被視為在嚴寒以至危機中，人們最可靠的依靠，進而逐漸成為日本人的國民食物。後來，在諸如一九九五年神戶大地震、二○一一年福島海嘯等重大天災危機中，都可以見到杯麵的身影，與國民休戚與共。（杯麵暖人心 二之一）
#本文參考自George Solt所著The Untold History of Ramen，中譯本《拉麵：一麵入魂的國民料理發展史》