難治仍須治

黛比（化名）自小立志成為女強人，為了達成目標，她一直過着食無定時、日夜顛倒的生活。幸好，多年來的努力並沒有付諸東流，她終在兩年前晉升為管理人員。不過，鐵人也有倒下時。去年，她在開會期間抽搐不斷，同事趕緊召喚急救車，把她送院治理。
入院後，醫生詳細詢問黛比的病歷，原來早在數個月前，她已經歷過同樣的抽搐，只是當時不適時間較短，後來亦沒有異樣，因此並未求醫。醫生根據她的徵狀，安排腦電圖、磁力共振掃描等檢查，診斷她患腦癇症。醫生也處方了抗腦癇藥，並囑咐她放鬆心情、多加休息。然而，她接下來又多次發作，其中一次更撞傷頭部。後來她自行瀏覽網上資料，擔心自己患的是難治性腦癇症。
根據研究數字，全球約有六千萬名腦癇症患者，當中約三成屬「難治性腦癇症」，即使採用了兩個或以上抗腦癇藥物治療方案，仍無法控制病情，時有嚴重發作。這班患者不但腦癇病情不受控制，也可能患上焦慮症、抑鬱症、認知功能受損等共病症；更令人憂慮的是，他們發生意外、傷殘、早逝、猝死的風險都較其他腦癇症患者高。

 

雖然難治性腦癇症不易處理，但患者不必感到絕望。事實上，現今已有多種方法改善病情。藥物治療方面，目前抗腦癇藥物超過二十種，它們的特性、作用機制各有不同，醫生可根據個別病情，制訂個人化治療，例如配合兩種或以上的藥物，利用藥物之間的協同作用，加強病情控制。
非藥物治療方面，患者可透過外科手術，切除問題部位，如前顳葉等；不適合接受手術者，則可考慮以電刺激迷走神經或腦深層。患者亦可嘗試生酮飲食法，在醫護人員的監察下，建立高脂肪、低碳水化合物、適量蛋白質的飲食習慣，以此產生酮體，從而保護神經細胞、減少腦癇發作。
醫生計劃進一步治療前，須先排除「偽抗藥」的可能性。原來，部分反覆發作的個案，未必是源於對藥物產生抗藥反應，反而因為藥物劑量不足、患者用藥依從性欠佳，或因酗酒、缺乏睡眠等因素，令病情不受控制。
正如黛比的個案，醫生在覆診時詳細詢問她的作息及用藥情況，發現她因擔心副作用影響工作，一時漏服藥物，一時只服一半劑量，腦癇才會不斷發作。了解過她的需要後，醫生決定處方另一種藥物，只須每天一次，她按照指示用藥後再無發作。