尋找氣喘真兇

自去年底開始，五十歲的安妮（化名）察覺自己運動一會便氣喘，近月問題更不斷加劇，甚至躺平也會感到呼吸困難。她心忖或許是患上哮喘，便找呼吸系統科醫生診治。醫生馬上替她照胸肺X光，結果顯示，她的心臟有發大跡象，肺部則有積液，懷疑是心臟衰竭。
心臟衰竭源於心臟肌肉因某些原因受損，導致心臟無法有效地泵血到身體各個器官，常見成因包括高血壓、糖尿病、心肌炎、心律不整、缺血性心臟病、急性冠心動脈綜合症等。要診斷心臟衰竭，初步可憑胸肺X光觀察心臟有否發大；也會透過心臟超聲波找出左心室射血指數，若低於百分之五十五，便屬於心臟衰竭；醫生亦可能安排心導管檢查，了解心臟血管有否異常。
經轉介後，安妮在心臟科接受了進一步檢查。醫生先為她安排心臟超聲波檢查，當時她的左心室射血指數只有百分之二十三；心導管檢查則顯示，她的心臟血管正常，故排除了心血管病，判斷為心肌病。
醫生了解過安妮的病歷，原來她約十五年前曾患乳癌，相繼接受了乳房切除術、放射治療和化療。醫生發現，在她曾使用的抗癌藥物中，其中一款可能會對心臟帶來持久傷害，估計是令她心臟衰竭的罪魁禍首。

 

正如安妮的個案，心臟衰竭的早期徵狀未必明顯，若出現氣喘、咳嗽、疲倦、下肢水腫等徵狀，心臟功能或已較差。當心臟衰竭較為嚴重時，可引發急性肺水腫，令患者缺氧致死；心臟衰竭也可能導致心室頻脈及心室顫動，增加猝死風險；心臟泵血功能減弱，也會影響其他器官的血液供應，嚴重可導致器官衰竭。因此，如察覺心臟衰竭的徵狀，應及早求醫，莫等出現嚴重併發症時才追悔莫及。
心臟衰竭一般無法逆轉，病情隨着年齡增長而惡化。不過，若患者能及早接受適當治療，可長遠控制病情，並維持良好的生活質素。視乎患者的個別病情及需要，醫生可能處方血管收縮素轉化酶抑制劑（ACEI）、血管張力素Ⅱ型受體拮抗劑（ARB）、血管張力素受體併腦啡肽酶抑制劑（ARNI）、β受體阻滯劑（Beta blockers）等藥物，配合去水藥服用。部分患者或需植入心臟起搏器，協調心臟收縮。
談回個案，安妮在接受ARB及β受體阻滯劑治療後，肺水腫已消退，醫生再逐步為她調校藥物，氣喘的徵狀得以大大改善，射血指數也回復到百分之五十以上，目前病情控制理想。