二十四小時城市

世界盃期間球迷捱更抵夜，到了中段的休息時間，不少跑到附近的便利店購買飲料、零食。今時今日，半夜三更亦可以享用各種服務，是大家認為理所當然的事情。但不要忘記，二十四小時便利店服務在香港落地生根，始於一九八一年，只有二十九年歷史。曾幾何時，午夜以後的香港另有一番面貌。

當然，不要搞錯，二十四小時服務並非便利店所始創。在二十四小時便利店出現之前，灣仔、旺角便有二十四小時服務的茶樓，半夜三更亦一樣可以飲茶吃點心。而銅鑼灣亦有全年無休（應說是永不收檔）的報紙攤，其檔口之大，刊物種類之多，令檔主要花很多時間來開檔收檔，於是索性二十四小時提供服務。以前這些二十四小時提供服務的店舖、攤檔，多數集中在交通交匯處，位於人流最多的地方。旺角、灣仔、銅鑼灣等地都是夜歸人於午夜過後乘車回家的熱點，人流不絕，是二十四小時服務的理想落腳點。

但這些交通交匯處和人流熱點的形成，需要有交通基建的配合。在香港市面上開始出現普及而又流通全港的通宵交通服務，是七十年代初的事情。在紅磡海底隧道於一九七二年通車以前，深夜時份的交通是一大問題，當時香港島與九龍半島雖然只是一海之隔，卻是存在地理空間上及心理上的阻隔。錯過了最後一班渡輪的話，除非乘坐「嘩喇嘩喇」（一種機動小艇，可載人過海），否則當晚便沒法返家。可以想像，當時要過海娛樂遊玩，須要記掛班車及渡輪的安排，能否及時趕上最後班次，事關重大，外出活動也因此而受到很大限制。今天我們所理解香港、九龍、新界作為一個來往暢通無阻、整合的生活共同體，其實也只不過是自七十年代初交通基建逐步改善所帶來的轉變。而出現了通宵隧巴（當然也包括小巴）服務之後，香港本地的地理空間、流通、時間觀念產生了重大變化，從此我們再沒有錯過尾班車的憂慮，穿梭港九、新界，有了一份新的支配的能力。 在七、八十年代逐步建立這個生活共同體的過程之中，適逢其遇是香港電影的黃金時期，於是出現了午夜場熱潮。晚上十一時三十分電影開場，散場後再吃一頓消夜，回家已是清晨二、三時。但當時這種新興夜歸生活，主要限於周末。在星期一至五深夜，仍非一般市民大眾的生活時間。在那個年代，很多人仍會對深夜才回家的鄰居投以奇異目光，而清晨「誤闖」那些通宵茶樓，會發覺該處的熟客好像來自另一個世界。

所以，當初推出二十四小時服務的便利店，很多人都不敢睇好，認為何來那麼多有興趣光顧的夜歸人。現在事後看來，才知道這是錯誤的估計──從八十年代開始，香港很快便變成為一個二十四小時城市。