烈酒贈英雄

英國十八世紀作家Samuel Johnson曾經說過：

男孩子喝紅酒；男人喝砵酒；男性若要想當英雄，就得喝拔蘭地。

(Claret is the liquor for boys; port for men; but he who aspires to be a hero must drink brandy.)

英雄，從來都只與烈酒匹配。

烈酒，指的就是經過蒸餾的酒。經過蒸餾的酒比起任何僅靠自然發酵而成的酒，酒精濃度都要高。

世界上有所謂「七大蒸餾酒」，分別是：

以大麥為原料釀製的蘇格蘭威士忌（Whisky）、 以葡萄酒為原料釀製的法國干邑拔蘭地（Cognac Brandy）、 以馬鈴薯為原料釀製的俄羅斯伏特加（Vodka）、 以蔗糖為原料釀製的蘭姆酒（Rum）、 以穀物為原料釀製及以杜松子調味的英國氈酒（Gin）（又稱杜松子酒）、 以龍舌蘭草的心為原料釀製的墨西哥龍舌蘭酒（Tequila） 以高粱為原料釀製的中國茅台。

更有人從中揀出威士忌、拔蘭地、以及茅台，進一步尊稱為「世界三大蒸餾酒」。

烈酒一直被人們賦予英雄的氣概，因為其壯烈，從來只有英雄才能與之匹配。而史上無數叱咤風雲的領袖和名將，都紛紛為之折服。

例如拿破崙便偏愛干邑，他一生馳騁沙場，足迹踏遍大半個歐洲，出征時都帶着干邑拔蘭地，並以此犒賞立下戰功的將士。到了後來，即使當他被放逐至Saint Helena海島時，干邑也被帶到船上，與這位落難皇帝同行。

法國史上另一位名將，二次大戰英雄戴高樂，更把干邑視為民族主義的象徵。當他選上總統之後，便不容英國的威士忌出現於官邸愛麗舍宮的餐桌上，而只喝干邑。據說，這與他視自己為法國產品的超級大使；以及他在二次大戰流亡英國期間，曾經遭遇「白鴿眼」和冷待有關。

相對而言，邱吉爾便沒有如此狹隘，作為一個英國領袖，卻沒有因民族尊嚴而把自己的選擇只局限於威士忌，反而對干邑情有獨鍾，每朝早上都得喝上一杯，這個習慣甚至還終其一生。雪茄和干邑都是他生平兩大至愛。 中國人有所謂「美酒待名士，好花贈佳人」。法國人亦一樣深明此理。

一九五七年十月十四日，是美國總統艾森豪的六十七歲生日，法國人為了感謝這位領導盟軍反攻歐洲，擊敗納粹，解放法國的最高統帥，也為了祝願兩國人民友誼永固，他們遂敬贈了兩大桶釀製了達到同為六十七年的法國拔蘭地。這兩桶極品拔蘭地由專機送到華盛頓，並在總統生日那一天，舉行盛大的贈酒儀式，在全世界的目光之中，表達對這位老帥的感恩之情。

那天上午十時，四位俊朗的法國青年，穿着雪白的皇宮衛士禮服，駕着法國中世紀時期的典雅馬車，進入白宮廣場。那兩個酒桶是由法國藝術家精心設計，古色古香。當四位衛士舉着酒桶步向白宮時，全場掌聲雷動，歡呼聲震天，美國人高唱〈馬賽曲〉來投桃報李。

干邑這個盛產上好拔蘭地的地方，是備受愛戴的法皇法蘭西斯一世（Francois I）之故鄉，再加上一直用來供應宮廷和貴族，因此拔蘭地一直披上一種皇族的貴氣和色彩，尤其是它以上好葡萄酒來釀製，讓人更覺身價非凡。

#文中有關領袖與干邑的故事，參考自Mitchell Beazley所著《Cognac》一書（中譯本《干邑白蘭地：燃燒五百年的傳奇》，南方日報出版社）。（二之一）