中國地大物博，各省各縣都有不同的名山，傳統上中國有所謂的佛教五大名山，當中彌勒佛的道場雪竇山，就是其中之一。雪竇山既是彌勒佛的道場，山上就有一座巨型彌勒佛像，朝聖旅客甚至可以一抱彌勒佛的大腳，以祈願增福。

雪竇山彌勒佛山腳，有這座平安殿，當中供奉了中國佛教五大名山的五位菩薩，朝聖者可以在此點燈祈福。

 

佛教名山

雪竇山被譽為「四明第一山」，是中國五大佛教名山之一，亦是彌勒佛的道場。雪竇山位於浙江省寧波市奉化區，早在宋朝時已十分有名，傳說宋仁宗曾在夢中到此一遊，故又有「應夢名山」之稱。

山中有雪竇寺，創於晉朝，唐、宋年間十分興旺，千百年來，高僧輩出，故與山西五台山、浙江普陀山、四川峨眉山、安徽九華山齊名，為中國五大佛教名山。雪竇寺在明朝時，更成為「天下禪宗十剎五院」之一，備受推崇。

當地自然風光亦十分美麗，有千丈岩、三隱潭、徐鳧岩、妙高台等景點。

 

彌勒佛像

雪竇山最重要的朝聖地，當然是山上的彌勒大佛，位於雪竇寺後山的山坡上，露天彌勒大佛造像總高度為五十六點七四米多，皆因彌勒佛為未來佛，將於五十六億七千四百萬年後，來此世界普度眾生，銅製佛身高三十三米，蓮花座九米，基座十四點七四米，整座大佛用了五百多噸青銅製造，宏偉壯觀，是全球最高的坐姿銅製彌勒大佛像。

奉化是傳說中彌勒化身布袋和尚的成長、出家、圓寂之地，雪竇山露天彌勒大佛造像就是依據布袋和尚的模樣塑造。

 

朝拜彌勒佛，親抱巨型腳趾祈福，需付入場費二十元人民幣。

彌勒佛為何大肚

彌勒佛，是釋迦牟尼佛的繼任者，將在未來娑婆世界降生成佛，成為娑婆世界的下一尊佛。

本來彌勒佛的外形恍如釋迦牟尼佛，並沒有大肚子，但佛教傳入中國後，竟然慢慢變成大肚佛。這是因為五代十國的後梁時期，在浙江出現一名自稱布袋和尚的僧人，常常以圓潤豐滿、滿口堆笑，手持布袋，坦胸露腹的形像教化世人，他圓寂前，曾留下偈頌：「彌勒真彌勒，化身千百億，時時示時人，時人自不識」，因此就被認為是彌勒菩薩的化身，此後彌勒佛的造像，就經常以大肚佛福態常笑、豁達大度的慈愛形像出現，更有著名對聯：「大肚能容容天下難容之事，開口便笑笑世上可笑之人。」

此形象亦隨着漢傳佛教向外傳，常見於日本、朝鮮半島、越南等地。

彌勒佛的大肚造形，其實是五代、宋朝以後才出現，此前彌勒佛的造型﹙上圖﹚，與釋迦牟尼佛相似。