觀音菩薩的信仰，不論是在中國、韓國或日本，都是極多人喜歡參拜的佛菩薩。
日本京都的三十三間堂，就有一千零一座觀音菩薩像，傳說中任何人都可以在這些觀音菩薩中，找到自己的相貌，又或者總會感到，其中一尊觀音菩薩，正在凝視着自己。
不過，三十三間堂其實並不只是佛寺，江戶時代更是一個射箭的比賽場所。

千手觀音，是日本的國寶文物。

千年古蹟

三十三間堂位在日本京都東山區，其正式名稱是蓮華王院本堂，供奉的是千手觀音，所後白河上皇命平清盛興建，近千年以來歷經多次毀壞和重建，乃是日本全國寺廟中，放置最多佛像的寺廟，總數共一千零一尊。正殿共長一百二十尺，是世界上最長的建築物，其「三十三間」的名稱也是由此而來。
江戶年代曾於此比試六十公尺遠距離射箭，前庭就是諸侯們在舉辦射箭比賽的場所，爭相比賽看誰家的射箭手可以射的比屋簷高，至今也沿用這個傳統，每年舉辦全國錦標賽給剛滿二十的成年人參加。

 

三十三間堂中的千尊觀音像，自古以來都是旅遊勝地。

三十三間

三十三間堂，名稱是指「正殿內由立柱隔成的三十三個空間」，「間」是日本神社和寺院衡量建築長度的單位，一間等於六尺，蓮華王院正殿有有三十三間，因故稱為三十三間堂。三十三也和觀世音菩薩有關係，根據《法華經》記載，觀音變成三十三種姿態來救助眾生。
不過，三十三間堂有一千零一尊觀音菩薩，當中一百二十座是由佛像雕刻大師運慶刻成，其餘是他的兒子湛慶及弟子完成，共用了十七年時間。所有神像都是手工製作，每座神像的長相及神韻其實都有不同，所以傳說中，任何人都可以從中找到一個跟自己長得一樣的觀音神像。
後來也有另一種說法，無論從那個方向望着千手觀世音佛像，都一定會有其中一座的臉，是望着自己的。
大殿供奉的千手觀世音菩薩像，正確名稱應為「十一面千手千眼觀世音」，神像頭上有十一個臉，四十隻手，每隻手上都握了二十五中解救蒼生的法器，四十乘二十五，就表示有千手，即是無限無量的意思。

日本最長的古建築長廊，至今仍是全日本最長，難怪可以在長廊上舉行射箭比賽。

◄三十三間堂的印章上，都印有千手觀音菩薩的佛像。

◄江戶時代留有不少畫作和紀錄，講述當時的諸候和武士，如何在三十三間堂的長廊上舉辦射箭比賽，比賽會通宵舉行。