少鹽

六十多歲的蔣先生最近被確診患上腸癌。一向饞嘴的他，煎炸味濃的食物是他的至愛。可是，成為癌症患者之後，蔣先生家人尤其是賢內助，都嚴控蔣先生的飲食，少油少鹽的食物，完全令蔣先生失去味蕾上的滿足，食欲大減。

手術後，蔣先生因淋巴受腫瘤影響而需要輔助化療，但因為食欲不振，導致營養不足，減慢了化療後造血組織的復原。蔣先生屢次要求太太不要過份減少煮食用的調味，惟蔣太太愛夫心切，希望丈夫以後保持健康，不肯退讓，結果造成兩人分歧日深，雙方關係緊張。

一次覆診，醫生跟蔣夫婦指出，蔣先生的造血組織復原不善，白血球和血小板的數量都升得過慢，建議他多吃含豐富蛋白質的食物。這下子，蔣先生終按捺不住，向醫生道出自己飲食之苦。醫生點頭明白家人原意，但同時提醒鹽份本身並非致癌物，雖然長遠攝取過量鹽份會導致血壓問題，但目前首要處理的是提升化療效果，擊退腫瘤，所以蔣先生要增加食量，以攝取足夠營養去補償化療期間的需要。所以，醫生建議蔣太太，何不暫時放鬆一下調味限制，畢竟國際間的減鹽建議都是逐步減少飲食中的鹽份，好讓患者的味覺得以慢慢適應過來，才能接受清淡飲食。

插圖：楊存孝

事實上，在飲食中減鹽已不止是個別病患者要實行的事。根據香港中文大學醫學院調查發現，健康港人每日平均鹽份攝取量不斷上升，由上世紀九十年代初的八克，增至二千年的九點九克。按世界衞生組織建議，成年人每日平均應攝取不多於五克鹽份，換句話說，大部分港人都要減少攝取一半鹽份。香港醫學會曾於二零一一年推廣得舒飲食（DASH Diet），一種崇尚少鹽和多攝不同營養的飲食法，以防止高血壓。政府亦於去年成立降低食物中鹽和糖委員會，目的旨在制定政策方向及工作計劃，以減低港人飲食中攝取的過多鹽份和糖份，以防市民增加患上中風、心臟病和肥胖等慢性病風險。

毫無疑問，大量研究已確定過量鹽份與心血管及腦血管疾病有關。一份於二零零九年公布的回顧性研究指出，攝取高鹽份人士的中風機會較高，但如每日減少攝取五克鹽，則可減少四分一的中風風險，以及百分之十七的心血管病風險。五克鹽即多少？份量大概一茶匙，食物原材料如牛奶、雞蛋中所含鹽份不多，問題在於精製食品和加工肉類，以及調味品如豉油，所以要實行減少食物中的鹽和糖，要求食物製造商合作是必需的。

高鹽份除了引致高血壓等慢性疾病之外，也會間接導致癌症。使用鹽進行的醃製過程中會產生致癌物質，主要與胃癌有關。一旦家人患癌，其家人多數都會強烈要求病人飲食清淡，不過，切忌矯枉過正，完全不加調味，否則弄巧反拙。如同蔣先生的情況，食欲大減而影響營養及化療效果，得不償失。其實，家人大可用醋、蒜、蔥、辣椒等較天然的調味品，減少用鹽之餘，又能為病人提供風味十足的健康餐了。