守護

醫學界很久以前已知道，免疫系統被抑制的病人（包括接受器官移植的病人及愛滋病患者），較易長出腫瘤。換句話說，健康的免疫系統有助遠離腫瘤，這方面已有足夠研究證據支持。

我們亦知道，免疫系統本身具有能力去偵測及破壞不正常細胞，此舉可保護我們不被腫瘤侵害。然而，腫瘤有時卻成功逃脫了免疫系統的偵測，何解？研究發現，癌細胞有辦法將其細胞表面的抗原減少甚至隱藏，令免疫系統難以從正常細胞中識別它們；癌細胞又會在其細胞表面製造PD-L1等蛋白質，從而抑制免疫系統；同時，癌細胞還可令其附近的免疫細胞釋放物質，抑制自身免疫功能，助長癌細胞繁衍及生存。

插圖：楊存孝

因為以上種種原因，免疫系統確實難以對付已形成的腫瘤，而數十年來醫學界不斷針對有關情況研究免疫療法，但成效有限，直至最近才成功發現抗PD-1免疫療法，目前能有效控制五種腫瘤，包括黑色素皮膚瘤、肺癌、腎癌、膀胱癌和頭頸癌，其餘癌症的病人則可因應病情及身體狀況，按醫生建議考慮使用。

另一方面，治療腫瘤的另類醫學亦十分着重增強免疫能力，方法包括中醫中藥、氣功、改善飲食和運動的生活習慣、規律生活及西方用的草藥等。事實上，面世十多年的癌細胞標靶藥，部分都是通過免疫系統發揮功效，包括針對HER2和EGFR這兩個生長因子的單克隆抗體。當這些單克隆抗體依附在癌細胞表面，就如插了一支「我是癌細胞」的旗幟，讓免疫系統能識別癌細胞，加以對付。不少研究證實，增強免疫系統有助增強標靶藥、化療藥及放射治療的效用，發揮協同作用。

三年前患上胃癌的陳先生就是接受針對EGFR單克隆抗體的患者。他在內地確診，手術時發現腹腔多處受腫瘤影響，於是陳先生決定每次花一個多小時的車程來港就醫。腫瘤科醫生告訴他，他的腫瘤並無HER2生長因子，所以對付HER2的標靶藥不合用，但可使用其他如針對EGFR或血管生成的標靶藥。考慮到陳先生的腹腔表面有腫瘤，醫生建議他使用針對EGFR的標靶藥，較為安全。

陳先生開展了化療及針對EGFR的單克隆抗體療程，很快腫瘤已不見蹤影，癌症指標亦回復正常。其後一年半時間，陳先生都會定期回港接受治療，但因持續使用化療，令他覺得愈來愈累。去年初，他問醫生有關取代化療的其他藥物，正好當時有研究結果指出，抗PD-1免疫治療對胃癌有用，陳先生覺得不妨一試。自此，他停止了化療療程，並沿用抗PD-1免疫治療至今，一年多來依然受免疫治療守護，繼續享受人生。