享受成果

要將腫瘤分類，過去主要根據腫瘤的原發位置及顯微鏡下的細胞形態去決定，然後再以這些資料去選擇最合適的治療。治療對腫瘤的效果，都會出現「常態分佈﹂（normal distribution）的情況，即是少數人的反應極好或極差，中間佔大多數的就是對治療反應中規中矩的病人。治療反應出現兩極的情況，過去都以「生物上的差別」來解釋。但隨着腫瘤科科研不斷發展，醫學界發現這些差別可能源自腫瘤的不同類別，透過將腫瘤細緻分類，可由此研發個人化治療，提供更針對而有效的治療方案。

例如女性最常見的乳癌，可再細分為多類，包括癌細胞表面帶有雌激素受體的ER陽性乳癌，以及近十多年發現、癌細胞較惡的HER2型乳癌。肺癌方面，患者是否吸煙人士是重要分別。如患者為非吸煙者，他患上的可能是由獨特基因突變所致的肺腺癌。這類病人使用針對有關基因突變的標靶藥，效果特好，加上這類腫瘤的行為通常不太「惡」，使用一貫的肺癌化療藥，亦較持效。至於本港頭號癌症大腸癌，可分為帶有KRAS或NRAS基因變異的類別。卵巢癌的話，最新研究發現五分一患者具有BRCA基因變異，而這類病人的治療效果都較佳。

插圖：楊存孝

當免疫療法剛面世時，很多人期望它可對付絕大部分的腫瘤。然而，癌細胞原來還有其他避過免疫系統監測的方法，令最近兩年盛行、針對PD-1及CTLA-4的免疫療法未能成功對付癌細胞。不過，醫學不斷發展，相信未來會發現更多不同的腫瘤特性，有助提供更個人化的治療。

患有腸癌的陳女士確診時已出現肝轉移，手術後一直嘗試不同組合的化療及標靶治療，效果良好。兩年半前，可用的治療組合都試過了，就在要換藥之際，市面剛好出現一種對付腸癌的新口服標靶藥，便決定使用。最初，新的口服標靶藥效果良好，但副作用頗多，陳女士出現肚瀉、手腳發炎及血壓高。其後，醫生慢慢降低她的用藥劑量，一方面保持藥效，一方面改善副作用。

結果陳女士的腫瘤對於新的口服標靶藥，藥效比一般患者更理想。她為此感恩的同時，一直留意腫瘤治療的新發展。有一次覆診，她主動問醫生有關「新一代基因排序」的詳情，希望透過詳細檢驗自己腫瘤的基因，找出與腫瘤有關、可影響治療的已知基因，便可對症下藥。

基於陳女士的腫瘤對口服標靶藥的反應甚佳，醫生估計她的腫瘤應帶有某個對治療特別有反應的基因。不過，現時醫學界對肺癌及肉瘤（sarcoma）之基因變異與治療之間的關係比較清楚，但大腸癌這方面的研究仍未有突破。所以，醫生建議陳女士，與其現時進行「新一代基因排序」，不如留待將來有更多發現時才做，倘若將來腫瘤惡化，屆時抽取惡化地方的組織進行化驗，更能反映當時狀況。所以如今還是請她放下過多的憂心，享受治療有效的成果吧。