卡達的花生農夫口胃

前美國總統卡達出身在一個農民家庭，早年投身海軍，更曾在潛艇中服役，到五十年代父親去世，才退役重返故鄉，即位於美國南部喬治亞州，承繼父業，種植花生，直到後來走上從政之路。

這樣背景的一位總統，在「無啖好食」的海軍服役了十一年，更曾在不見天日的潛艇中服役過，後來又歸園田居，當上花生農夫，怕且大家都可以想像到，他對飲食的要求並不會怎樣講究。

事實上，卡達夫婦的口胃真的十分簡單，他們偏好南方的菜式，例如炸雞、炸魚、釀鵪鶉（這也是另一位愛狩獵的總統艾森豪的心水菜式）、燒豬肋骨、芝士碟、炒雜菜，以及各種用玉米和玉米粉所作的食譜。另外，南方常吃，以火腿骨和豬手來作湯調味的紅腰豆和米飯、以雜豆和花生所作的濃菜湯之類的「靈魂餐」（soul food），亦是第一家庭的日常菜色。此外，卡達對各種茄子菜式和燒維達利亞洋蔥（fried Vidalia onions）亦情有獨鍾。他兩夫婦也愛喝湯，尤其是配以三文治或自家製麵包。

卡達尤其喜歡釣魚，一旦有空，他就會到總統渡假別墅「大衛營」附近的一條河去垂釣，而每次都不會空手而回。後來，才被揭發一個小秘密，原來，每次其侍從都會偷偷在他到來垂釣之前，在河上悄悄先放下過百條魚，讓他不會空手敗興而歸。

這位總統的生活和作息習慣，往往亦反映其花生農夫的出身。首先，他並不是克林頓那種「愈夜愈美麗」的「夜鬼」，相反，他早睡早起，甚至讓白宮的晚餐時間，也得為這個新主人而提早，即使晚上有娛樂，也得在十一時前結束。他每天的工作日程都很嚴格和緊湊，早上五時三十分便起床。起床後，他會先喝上一杯燈汁，早餐大多數是簡單的多士和水果，到了星期日會豐富一些，他的心水菜單會有鄉村式燒火腿（配以red-eye gravy這種廉價肉汁）、炒蛋、煎蘋果、新鮮烘焙的玉米麵包、玉米粉作的奶油粥（grits）

偶爾卡達的早餐也會轉一轉口味，換成是花生醬格子烘餅（peanut butter waffles），不錯，是花生醬，看來卡達並不忘本，而且這還不止，在他當總統之前，白宮官式宴請場合會奉上雜果仁作為小食，但他當選之後，都換上清一色的花生。卡達真的不愧花生農夫出身。

講開又講，「靈魂餐」是美國南方尤其是黑人的常見食譜，是一些價格低廉、重口味、甚至往往以「下欄」食材如動物內臟、豬蹄、豬皮、豬耳、牛尾、骨頭、菜莖、菜頭等入鐉的食物，鹽份和熱量特別高，適合長期在戶外工作流汗特多需要補充的勞動階層之口胃，但我們這些城市中產一定會嫌味道太鹹。但時至今天，這種高澱粉、高脂肪、高鹽、高膽固醇、高卡路里的食譜，已經變得不合時宜，被視為不利健康，會引發高血壓、心臟病和中風等症候。

本文取材自Henry Haller所著《The White House Family Cookbook》；以及，Barry H. Landau所著《The President's Table》。