經常聽人說要耳聽八方，才能知道世界大事、各方消息；然而當有天聽不到聲音、聽不到說話，會是何等的徬徨？以下這位主人翁，突然單耳失聽，接收外來聲音的其中一道門關上，她還能靠剩下的一道門接通世界嗎？

發現聽力出現問題，如聽不清楚或失聽，應盡快求醫並進行聽力測試。

病徵初出現時盡快求醫，康復機會愈大。四十餘歲的劉小姐向記者說：「今年五月，我在辦公室剛與客人會面後突然感覺天旋地轉，之後左耳聽不到聲音，當時想起可能與感冒後不久有關，就先回家休息。但翌日醒過來，左耳仍然聽不到聲音，我心驚起來，馬上到附近急症室求醫，醫生安排我照電腦掃描……」

結果在電腦掃描中沒有發現任何不妥，之後再安排進行聽力測試，發覺左耳的聽覺跌至零，醫生向她說，這種突發性耳聾原因不明，一般估計與過濾性病毒感染有關，至於是甚麼病毒就無從得知，可以試用類固醇希望有幫助。

聲音從耳殼進入，經外耳道震動耳膜，震動聽小骨，再經毛細胞擺動產生聽覺神經訊號。訊息傳送到大腦，我們便能聽到聲音。

不肯放棄 不斷求醫

「醫生說，一般會試三針，最多六針。」劉小姐複述醫生所言。她抱着希望接受了三針類固醇注射，可惜都沒有反應。

當時醫生不建議再進行療程，但劉小姐不想放棄，希望醫生繼續為她注射。結果在完成第五針又得不到任何改善，劉小姐無奈放棄。

但就此認命嗎？她不肯，其後再見過幾位耳鼻喉科專科醫生，但得到的答案都是差不多。及後劉小姐輾轉到養和醫院求診，再做聽力測試，發現情況並非如想像中差，劉小姐仍有小許殘餘聽力。

冷氣機發出的響音屬低頻聲，聽力受損人士大部分都是高頻失聽，只可利用低頻率聽力聽聲音，但往往被冷氣機噪音掩蓋。

在地盤工作人士應做足保護聽覺措施，否則聽力容易受損。

耳垢阻塞 失30分貝

負責為劉小姐進行聽力測試的養和醫院聽力學家區建國博士說，聽力受損原因複雜，要了解何以會出現這情況，要先由耳朵結構說起。

「耳結構分為外耳、中耳及內耳，任何一個地方出現問題都可以影響聽力。外耳或中耳損壞，會造成傳導性失聽（conductive hearing loss），內耳損壞則是感音性失聽（sensorineural hearing loss），而內耳及外耳或中耳同時損壞，就叫混合性失聽（mixed hearing loss）。」區博士說。

外耳結構由耳殼及外耳道組成，如外耳道有耳垢，阻礙聲音傳送，便會聽得差。極大塊的耳垢塞住耳道，會令人損失約三十分貝聽覺能力，效果相等於品質最好的耳塞。

另外如耳道發炎、腫脹，令耳道收窄，聲音傳遞亦會受影響。如患者耳道發炎時有流膿情況，膿液會阻礙聲音傳遞，聽力就更差。

區博士亦提出有一種「小耳症」，即耳朵發育不全，沒有耳孔或耳道；又或耳殼生得細小，耳道很窄，都會造成傳導性失聰。喜歡游冬泳人士亦是患有傳導性失聽的高危族，他們的耳朵不是天生發育不良，而是游冬泳時水溫太低，人體產生自我保護機制在耳道增生耳骨，令耳膜保持在較溫暖狀態，結果卻令聲音傳遞受阻，這病症稱為「游泳耳」（swimmer's ears）。