投資小農是最佳扶貧策略

二○一四年只餘下最後一個季度，轉眼就是二○一五年，也是聯合國千禧發展目標交成績表的時候。根據聯合國發展計劃數字，目前全球飢餓人口約八億三千萬，比一九九○年之際減少約一億七千三百萬，千禧發展目標中最少此一項該可達標了。然而全球仍有約八分之一人沒有足夠糧食，數目之多始終不能接受。要加速減少捱餓人口，順藤摸瓜到源頭，必須要解決糧食生產的結構性問題。

全球農場總數約有五億七千萬，其中五億以家庭農場方式經營，這些農場的面積絕大部分少於兩公頃，卻生產出全球逾八成的糧食。全球有約二十六億人於這些家庭農場中從事糧食生產，他們正是我們常說的小農。諷刺的是，全球的捱餓人口之中，有八成就是這些小農。

在食物供應鏈中處於最上游的農民，往往只能獲得最少的回報，絕大部分的生產利潤均由最下游的跨國食物企業賺取。全球十大跨國食品企業的收入超過四千五百億美元，等於全球所有低收入國家的國民生產總值。面對資本龐大的食物生產商，小農對農產品價格無議價能力可言。與此同時，全球發展亦以城市化為大趨勢，當愈來愈多農田變為市鎮，首先失去農地的往往正是沒有資本的小農，他們耕地變得愈來愈少，糧食生產自然大受影響。

在印度，三成農戶經已無地可耕，他們惟有到城市打工，又或成為大企業的工業化經營的農田的僱農。繼續胼手胝足耕種的小農，卻還要面對農業生產成本上漲的問題。以石油製造的化肥和農藥的價格隨國際油價而高升，而種子亦受國際集團以科研專利之名義壟斷，高生產成本令很多印度農民債台高築，愈種愈窮，不少更因而走上絕路。由一九九五年至今，印度已有二十多萬農民自殺，平均每天有四十多個小農選擇結束性命，令人扼腕。在此背景下，印度政府對農業的支援便顯得十分有限。從二○○九年至二○一○年間，與農業有關的政府開支只佔財政預算的百分之二點三。從二○○五年起，印度政府更推行與大企業合作的「特別經濟區計劃」，大量收回農地重新規劃為工業、基建等用途。

印度小農面對非常嚴峻的處境，然而，資本隨着利潤走卻早已是現代社會的發展慣例，利潤大的行業亦吸引最多資本，環顧全球經濟大國以至我們香港，均循此邏輯發展。但此發展模式同時衍生了糧食危機和貧困農村的問題。世界銀行有研究顯示，農業國民生產總值（agricultural GDP）每增長一個百分點，其減貧效果是非農業GDP之相同增長的四倍。因此，如果調整投資及發展的思維和方式，把更多資源投放於支持小規模農業生產，可更快、更有效減少捱餓人口。長遠來說，投資在為我們提供最多糧食的小農身上，肯定能為整個地球村帶來最佳回報。