夢，並非遙不可及

十五年前，醫學界做夢也想不到，只需每日一粒口服藥，便可控制曾經是不治之症的肺癌。

○三至○四年，美國藥物管理局（簡稱FDA）批准了Gefitinib及Erlotinib兩隻口服標靶藥，針對由表皮生長因子受體（EGFR）基因突變而造成的肺癌。它能延長晚期肺癌患者的存活期，是前所未有的一大突破。這十多年間，數以萬計肺癌病人因而得到簡單而有效的治療。

五十多歲的羅女士就是眾多受惠者之一。三年前，醫生診斷她患上第四期肺癌，當時腫瘤已經出現轉移，醫生遂建議她服用Gefitinib。十八個月後，當她的腫瘤對Gefitinib出現耐藥性，她轉用Erlotinib，令腫瘤再受控達十個月，後因藥效減退而改用化療。惟最近病情再次惡化，要想法子處理。

在羅女士苦無對策之際，卻在癌症資訊網站發現一則消息——一隻肺癌新藥Afatinib在八個月前通過了FDA批准，可在美國應用。羅女士向腫瘤科醫生查詢，得知Afatinib在未來一至兩個月到港。

其實，自從Gefitinib及Erlotinib兩隻針對EGFR突變的肺癌口服標靶藥獲批至今，各大藥廠一直努力尋找針對同樣病因的肺癌新藥，但十多年來只有另外兩隻藥物獲批准使用，就是Afatinib及另一隻由中國研製的Icotinib。想當年，在Gefitinib及Erlotinib獲批後，醫學界以至大眾都期望研究人員會繼往開來，發現更多導致腫瘤生長的突變基因，從而研製更多針對性藥物，可惜願望未能完全實現。雖然近年醫學界再發現兩隻主導性致癌基因ALK基因突變及BRAF基因突變分別導致肺癌及黑色素瘤，並有針對性的TKI類別藥物，但其他腫瘤大部分都是積累了眾多基因突變而引起，以TKI藥物只針對單一基因突變，根本是杯水車薪。

回望過去，多得當年醫學界成功研製Gefitinib及Erlotinib兩隻非常有效的肺癌口服標靶藥，為肺癌患者帶來莫大好處。不過，醫學界經十多年努力才出現第三及第四隻針對EGFR基因突變的肺癌藥物，相信仍要花上好一段時間進行研究，才知道這些藥物的最有效使用方法，例如單獨使用的話，先用哪隻藥物較佳；以組合方式來看，又以哪些藥物的配搭最好？

雖然羅女士在以往數個月並沒有新藥可用，以化療對付腫瘤，這未必是壞事。腫瘤科醫生安慰她，以梅花間竹方式使用化療及標靶藥，說不定可能是對她更有利的用藥方法。當然，要確定四隻針對EGFR基因突變的肺癌藥物的最佳用法，還得留待醫學界進行大量研究，將有關四隻藥物的效力發揮得淋漓盡致。我們就且拭目以待，繼續向這遙遠卻可達到的夢想進發。