解毒專家（三）——死神來了

劉啟基醫生從事臨牀毒理部工作多年，遇過數不盡的毒物，曾破解無數的中毒謎團，提出有效的方案，成功拯救不少生命受毒物威脅的人。其中一類個案是誤服毒物，這些是可以避免的。小孩因為不太懂事，往往是容易誤服藥物的一群，假如藥物不小心掉在地上，小孩可能拾起當糖果吃，也有一些把黑色藥水當成可樂來喝，所以家中的藥物必須放置在安全位置，以免小孩觸及而誤服。

除了小孩外，老年人也是高危的一群，人年紀大了，可能眼睛看不清，耳朵也不靈，記性逐漸衰退，誤服藥物的機會也會增加。有一次，一名年長太太在家中的廚房看見一瓶褐色液體，以一個透明膠樽盛載着，由於視力欠佳，看不到瓶上細細的文字，她認為那是不久前剩下的酸梅湯，因為口乾，所以打開它喝了幾口，然後問題出現了。她感到口腔灼熱，嘴唇和舌頭出現嚴重的紅腫，跟着還不停吐血。家人目睹事態嚴重，立即電召救護車，再看看那瓶所謂的「酸梅湯」，原來是洗爐灶用的清潔劑。她被立即送到醫院，急症室醫生問她的名字，因為喉嚨被灼傷，聲帶受損，聲音變得沙啞，已說不出話來。於是醫生立即為她插喉，先保護她的呼吸，再作進一步治理。

劉醫生建議，要避免以上誤服藥物中毒的意外發生，基本的家居安全知識是不可或缺的。任何藥物應儲存於原有的藥瓶或藥袋裏，不應隨便放置在其他地方。用來清潔家居而不能食用的清潔劑，應該存放在原有的容器裏，不應被轉到平日常用的飲用樽裏，以免因誤解而錯服。

除了以上非故意的藥物誤服外，還有一些故意服藥而中毒的個案。有時候，當事人未必是自尋短見，只是一時衝動服藥，想達至某些目的，但卻對毒物認識不足，未想過後果可能是多麼嚴重，最後不幸地中毒身亡。

有一次，劉醫生遇到一名年輕女子，她跟男朋友有些爭執，不滿意男朋友對她不好，於是在雜貨店買了一瓶殺草劑回家，在男朋友前喝了一口，想以服藥行動嚇嚇他，沒有想過自殺。數小時後，她開始出現氣喘和呼吸困難的情況，臉色顯得異常蒼白，男朋友打九九九報案，她便被送到醫院的急症室去。

殺草劑名為百草枯（Paraquat），原本是用於農業和園藝上，對人和動物是有毒性的，它會積聚在肺泡的細胞和腎臟，產生大量有害的氧自由基，逐漸破壞細胞，造成肺損傷和腎小管壞死。百草枯是一種劇毒，口服的中毒死亡率高達九成以上，即使只是吞服一口也可致命，中毒早期還可嘗試以一些活性碳來解毒，但此毒物其實是沒有有效的解毒劑。

那時她還清醒，只是愈來愈氣喘和呼吸困難，男朋友在旁陪伴，醫生為她提供低流量氧氣，以維持她的生命，但知道死神已經來臨了，在病牀旁邊等候着她，醫生難以告訴她快將死亡，只好繼續提供支援性醫療協助，過了兩天，她終於支持不下，被死神接走了。劉醫生看着她受苦和離去，自己卻愛莫能助，束手無策，只能慨歎她的一時任性糊塗，後悔莫及，大家應該珍惜生命。