生機處處

醫學界，今天被視為絕症的惡疾，到了明天有機會因新藥物的出現而令疾病有藥可治，這些例子乃俯拾皆是，所以只要不放棄，處處都有希望。癌症患者梁先生便是抱持着這個信念，讓他可以存活至今。

回想兩年前，四十多歲的梁先生為着持續了兩個多月的腰痛而求診，發現他的左腎附近有腫瘤。

梁先生被轉介至外科醫生作進一步診斷，最後證實他的腫瘤屬於惡性，是軟組織肉瘤（soft tissue sarcoma），一個梁先生從未聽過的名字。這類腫瘤多長於四肢及腹膜後腔（retroperitoneum），即是腎臟所在的位置。倘若軟組織肉瘤長於四肢，患者會發現四肢上有一團不痛不癢的腫塊，相對較易察覺；但長於腹膜後腔的腫瘤，則往往待腫瘤體積增大至壓着附近的組織及神經產生痛楚，才被發現，而梁先生的情況則正是後者。當時他的腫瘤長大至包圍左腎的血管及輸尿管，病情已屆晚期。

當時醫生首先為梁先生切除左腎，及後化驗證實切除組織的邊緣仍有癌細胞，顯示仍有殘餘癌細胞，所以外科醫生給梁先生介紹腫瘤科醫生替他跟進病情。

根據現時的醫學界的共識，如果切除軟組織肉瘤的邊緣仍有癌細胞，患者需要接受電療去消滅殘餘癌細胞。因為他的腫瘤體積不小且屬於高惡性，需要再接受術後化療，降低復發機會，但腫瘤科醫生接下來補充：「軟組織肉瘤對化療的反應並不理想，即使用上更具攻擊性的化療組合，療效也不算很好，但是化療的副作用不輕，約有5%患者因化療副作用而出現心臟衰竭。」

梁先生先接受看似有益無害的電療。轉眼間，約一個半月的電療療程完結，而這段時間梁先生仔細考慮自己的情況，決定暫時擱置化療，只保持定期觀察。

完成電療後的六個月，梁先生的電腦掃描顯示他胸部有多顆小結，顯示腫瘤復發及擴散，醫生向梁先生重提化療。經過這數個月的時間，梁先生對自己的病情認識增加了，知道有數種治療軟組織肉瘤的標靶藥物正處於臨牀研究階段，正等待藥物審批。與化療相比，標靶藥物的副作用較輕，控制腫瘤的效果也較好，於是梁先生決定不進行化療：「我寧願等待藥物審批完成後，接受標靶治療。」

接下來每一次的覆診報告，也好像是宣布這個「賭局」的勝負。梁先生眼見胸部X光片上顯示小結的數目不斷增多，體積也逐漸增大，對拒絕接受化療的決定開始動搖。當梁先生開始出現咳嗽及呼吸困難的情況，以為自己等不及新藥帶來生機時，醫生帶來一個好消息：美國食物及藥物管理局剛剛核准標靶藥物帕唑帕尼（pazopanib）用作治療軟組織肉瘤，但與此同時，醫生也告訴另一個壞消息：這種標靶藥物的副作用包括噁心、皮膚及頭髮脫色、腹瀉、高血壓、手掌腳掌炎症及影響肝功能。雖然與化療相比，此標靶藥物的副作用較不具威脅，但也不輕。但梁先生考慮到腫瘤已復發了好一段時間，並且開始影響生活質素，所以決定接受標靶藥物治療，希望成功把腫瘤控制。