安藤百福的智慧

從小到大，我們一直都有吃即食麵，很多人一生學懂煮的第一道菜，可能就是一碗熱騰騰的即食麵。記得就讀小學時，我的同學在小賣部買了一包即食麵，把包裝打開後，他把調味粉灑進即食麵包內，然後用手掌封着袋口，以另一隻手把即食麵壓碎，再把麵搖勻，打開麵袋，與我分享。我們用手拿了一手碎麵往嘴裏送，香香的，脆脆的，像吃薯片般，口裏的還未消化，便自動伸手往即食麵袋掏，我們很快便消化了一包，更趕着在小息完結前，到小食部再買另一包！這是我最初接觸即食麵的回憶。

除了即食麵外，杯麵也是另一種我們常吃的食物，初初接觸杯麵時，我很是興奮，因為只需沸水和幾分鐘，便可有一個午餐，對我一個不懂做飯的小學生來說，自己做麵給自己吃會得到一點自豪吧！我們吃這些即食麵的時候，可有想過它的起源呢？

即食麵起源自日本，它的雛形出現於一九五八年，是二十世紀的事情，早陣子更成為日本人票選的二十世紀最偉大之發明。為了認識即食麵的歷史進展和親身體驗它的文化，我到了日本尋找即食麵的足迹。

即食麵之父名叫安藤百福（Momofuku Ando)，他原來是一位台灣人，他出生時台灣屬於日本國。二十三歲那年，他遠赴日本大阪工作，第二次世界大戰後，他成為了日本公民，在那裏定居，在一九四八年於大阪的池田市（Ikeda）成立了今天幾乎無人不曉的日清食品株式會社，公司成立了十年後的一九五八年，歷史上第一個即食麵面世了，叫雞湯拉麵（Chikin Ramen），今天，這種麵的現代版在日本十分流行，幾乎每位日本人從小開始便接觸它，很多日本家庭家中都存放了幾包，就像香港人跟出前一丁的關係一樣。這元祖雞湯拉麵是一個圓餅形的麵，有一個圓形空心，剛好可放置一隻雞蛋，麵可以像沖杯麵般以三分鐘煮熟，若放在煲裏，也只需一分鐘便熟了，這真是名副其實的方便麵，因為不需要加入湯粉或其他包裝調味，整個麵一煮就成。

後來，安藤百福先生在美國看到有超市的工作人員把雞湯拉麵敲碎，再放到杯子裏以水沖開來吃，不久後，在一九七一年，他便發明了杯麵了。在九十五歲高齡之時，他還繼續他的發明，為太空人造出了太空拉麵，可於無重力的狀態下食用。兩年後，他辭世了。

一九九九年，即食麵發明紀念館於大阪池田市成立了。二○一一年九月，東京橫濱巿的安藤百福發明紀念館（Cupnoodles Museum）開幕了，紀念館的建築有型有格，進入館內，覺得它像一個現代美術館，入口後的第一個展館，三面牆依發明次序放滿了不同年代的即食麵，場面十分壯觀，肚子餓的我也立刻垂涎三尺。

我參加了雞湯拉麵工廠，每位參加者要戴上印有雞仔圖案的頭巾和圍裙，每兩人一組，每組分配給一糰麵粉，由第一步驟到最後入袋封口，以至為自家製雞湯拉麵的包裝做設計，大部分都在工作坊的職員之緊密監察下親力親為。職員對參加者在生產拉麵過程中的衞生有嚴格要求，他們對每一步驟都是一絲不苟的，麵條粗幼不一、以至八十五克的麵多了一克，都統統不能合格過關，這是他們對品質監控的嚴格態度，值得欣賞和學習。

吃即食麵時，除了欣賞安藤百福的創造性思維外，也別忘記它含高碳水化合物，但纖維、維生素和礦物質的成分偏低，麵條在炸的製作過程中，會產生不少飽和脂肪和反式脂肪，也需留意可能會攝取過量的鈉，影響健康。

無論吃甚麼東西，都是適可而止吧！