經貿辦

中美關係持續在谷底徘徊，香港避免不了池魚之殃，而美國借香港來打擊中國的手法也很多樣化，一浪接一浪，恐怕未來只會愈來愈多。最近除了正式宣告不會邀請李家超出席稍後在美國舉行的亞太經合組織會議外，現在美國參眾兩院正在審議一項由共和黨議員Marco Rubio提出的法案，對象是開設在美國的三個香港經濟貿易辦事處，通過的成數十分高。特區政府在海外設立的經貿辦（現時有十四個）雖然沒有外交地位，但仍享有某些外國使節的特權，如買賣物業的權利和免於被搜查或起訴的權利，而這條名為Hong Kong Economic and Trade Office Certification Act就是旨在褫奪三個經貿辦在這方面的權利，理由是它們「被中國共產黨用來遮掩它對香港人及其它團體的人權侵害」。

一向敢言的行政會議成員葉劉淑儀，最近在一段訪問中表示這些經貿辦與其被美國打壓，不如乾脆關門大吉好了，反正主事的官員官階太低，發揮不了任何作用。相信這是氣話，因為無論怎樣，堂堂一個特別行政區政府，在美國沒有一個官方辦事處也說不過去。美國要搞這種小動作是他們沒器量，我們做好自己的事便是了。

香港駐三藩市經濟貿易辦事處。

在以前，各個香港經貿辦在所在地的政經和社交圈子是頗受歡迎的。但回歸後，隨着中國的崛起，香港逐漸跌出外國人的視線範圍，之前的黑暴運動更令香港的形象大插水。現在各經貿辦的主事官員都比較年輕，儘管沒有多少政治能量，但作為政府的海外公關主管也可以有所發揮的。他們聯同香港貿易發展局、投資推廣署和旅遊發展局的海外辦事處，統稱為「HK Inc.」，一起為香港招商引資，軟性宣傳，用今天的話語是「說好香港故事」。這種工作無論成效怎樣，都要有人做。

經貿辦還有一些實務工作，例如為外訪的特區官員安排行程安和接待。最近特首出訪中東和東南亞，我們在迪拜、雅加達、曼谷和新加坡的經貿辦應該發揮了不少作用。近年因為疫情和地緣政治的影響，特區和歐美各國的雙向官方訪問大減，但隨着疫情過去，與這些地方的往來或多或少會有所增加。此外，在香港公務員體制內，駐外的職位並不多，能在經貿辦待上幾年，有助開擴年輕政務官的視野，培養公關才能。

時局丕變，經貿辦的策略也須有所調整。在歐美各國，經貿辦的規模可以相對縮減，但東南亞、南亞和中東等國的市場潛力巨大，大可增派人員和考慮設立新駐點，如沙地阿拉伯和印度等。令我不解的是，南韓是亞洲第三大經濟體，香港第五大貿易夥伴（比日本還要高），卻一直沒有開設經貿辦。