口服藥

二十年前，癌症治療被等同為靜脈注射的化療，口服藥物是極少使用的治療方案。針對帶有EGFR基因突變肺癌而研發的口服標靶藥，是研發抗癌口服藥物的里程碑。之後有多種針對腎癌、肝癌和甲狀腺癌等有效的多激酶抗血管生成抑制劑的研發。最近幾年的進展是針對帶有BRAF、MET、RET和HER2基因突變各種癌症的特異性口服標靶藥。療效高，副作用少。過去十年，針對乳腺癌和前列腺癌的口服荷爾蒙治療藥物也取得突破性發展。
八十七歲黃老太於十四年前患上乳癌，她在家附近的小型醫院進行切除手術後，沒有接受跟進治療。八年前，她因為背痛住院進行檢查，結果發現她腫瘤復發，出現多處骨轉移。腫瘤科醫生考慮到黃老太的年紀，指出可行的治療方案不多，家人決定帶黃老太到香港，尋找更好的治療。

 

當時，香港的腫瘤科醫生安排黃老太以正電子掃描檢測腫瘤範圍，證實多處骨轉移，但沒有影響肝、肺等內臟，這情況在乳癌通常代表治療效果會理想，尤其是黃老太的腫瘤對雌激素受體陽性。以往當未有標靶藥物增強乳癌荷爾蒙治療時，通常使用荷爾蒙治療一年多便會出現抗藥性，自mTOR口服抑制劑十年前面世，腫瘤受控時間已延長至兩年或以上。
黃老太開始服用芳香酶抑制劑這種口服荷爾蒙治療，加上mTOR抑制劑，並接受放射治療處理最痛的骨轉移位置，四個月後正電子掃描顯示腫瘤已受控。可惜，黃老太的腫瘤在兩年多後又開始惡化，當時腫瘤科醫生跟家人說，有新獲批的另一種口服標靶藥物CDK4/6抑制劑面世，雖然可能會影響黃老太的造血功能，但經調校分量及使用增強白血球數量的藥物後，黃老太可定時用藥及病情再次穩定下來。
但黃老太的家人擔心口服藥如失效，還有其他治療選擇嗎？醫生着家人不用擔心，屆時黃老太可轉用肌肉注射的荷爾蒙治療藥物。醫生指出乳癌是最常見的腫瘤之一，大量研發工作正在進行中，相信不斷會有新的治療突破出現。
三年多後，黃老太的病情再度惡化，需要轉用肌肉注射的荷爾蒙治療藥物，之後病情一直受控。最近一次覆診，家人又再追問醫生有關可以幫助黃老太的最新治療進展。醫生指出最近幾年研究顯示，乳癌對荷爾蒙治療出現抗藥性，部分是PIK3CA或ESR1基因出現突變，最近已經研發出針對這兩個基因突變的口服標靶藥及荷爾蒙藥。將來黃老太的腫瘤如果出現抗藥性，會為她進行基因檢測，用以確定是否採用這兩種針對性的藥物。
八成乳癌是雌激素受體陽性，荷爾蒙治療是首選治療。因為副作用少，可以長時間使用，即使年長病人或身體狀況較差的乳癌患者，也可長期使用荷爾蒙治療。十年多來，乳腺癌藥物治療發生了突破性變化，黃老太每在需要的時候出現合用的新藥，現時病情仍然受控。