下一代從何來

幾個亞洲最發達的國家/地區，包括日、韓、港、台、星，同時面對破紀錄的低生育率。日本一位學者警告國民說，若日本人再不多生些孩子的話，日本人便絕種可期，因為以目前的生育率計算，到了公元三七六六年八月十六日，世上只會剩下最後一個日本人。
香港去年的新生兒只有三萬多，是破紀錄的新低，但死亡人數超過五萬，遠遠不夠填補，更不用說這幾年因為各種原因有大批香港移民了。

丈夫願意分擔育兒的責任，是女士考慮生育的主要條件。

歷屆政府都有提過要制訂人口政策，但至今仍未見影。目前政府做的只是人口預測，主要是為規劃各種基建和公共服務作為參考。統計處最近的預測港人口將由二○一九年的七百五十一萬增加至二○四一年八百十一萬的頂峰，之後隨着人口老齡化和出生率持續低落，便會以每年○點三巴仙的速度收縮，到二○六九年的七百三十五萬。這些數字看來並不驚人，但人口是經濟發展和增長的動力，當一個地區的人口開始不斷下降，預示着它將難以保持競爭力。最重要的是人口總數即使不跌，老齡化仍是最大隱憂。六十五歲以上的人口在末來二十年將增加近倍，佔人口的三成三，五歲以下人口從二○一九的十二點二巴仙降至二○六九年的七點六巴仙。到時醫療和社福開支愈來愈大，稅收因為勞動人口愈來愈少，公共財治面臨結構性挑戰，整個社會亦會變得暮氣沉沉。
特區政府五年一屆，也難怪它對這個長遠問題視若無睹，新財政年度的《預算案》對此隻字不提，只是把每名子女免稅額由一萬二千元象徵式加至一萬三千元。有政黨提出過提供生殖科技資助（如凍卵、體外受精手術）以惠及遲婚或不育的夫婦，但政府也一於少理。婦女團體在婦女節做的調查顯示，若政府能提供房屋和家傭方面的補貼，會讓婦女有較大意欲生孩子。我們的競爭對手新加坡，鼓勵生育比我們積極很多，所以出生率也比我們高些，而歐美多個國家的政策則更進取，產假足足有一年長，連丈夫也有幾個月侍產假，現金獎勵、房屋津貼、生殖科技資助等手段多不勝數。
內地也比我們積極很多，因為國家一早已看清楚中國「未富先老」的問題。一孩政策實施太久了，待得它放寬，國民已沒有條件或誘因多生一個。所以話得說回來，環顧世界各地的鼓勵生育政策，不致於無用，但效果並不是那麼高，因為這個問題實在太多外在的、無從扭轉的因素。例如現今婦女因為事業而普遍遲婚、雙職婦女所受的壓力、高壓的教育制度等，香港的年輕夫婦更要面對住屋問題。在上文提到的調查，可讓受訪婦女考慮生育的主要條件是丈夫也願分擔育兒的責任。我對此覺得很悲觀—若男人是可以改變的話，根本不會有這個問題。