那些年，影印機就是我們的iPhone

假如有人問你，試說出一個源自企業名稱的英文單字，你能說出那一個呢？我想，年輕的讀者，應該立刻會聯想起Google谷歌，正如我們現在常說的「Just Google it」。年長一輩的，可能會聯想起美國文儀巨擘Xerox施樂，如不少上班族一定曾說過一句，「Let’s xerox 10 copies of this!」（給我影印十份）

時代的巨輪不斷在轉，Google聲勢依然如日中天，但Xerox則即將步入夕陽，被日本Fujifilm吸納為集團一部分。往後世代可能仍然會以Xerox作為影印的代名詞，但這名字的語源和其叱吒風雲的過去，則相信沒有幾人會記得了。

小時候，我的學校設有一部滾筒油印機，專門印刷所有考試和測驗，老師們凡要使用，需先放一張刻寫完畢的蠟紙，然後用滾筒滾一圈，才可以印出一份份的文件。工程師的父親在家中製作畫圖的影印本，會使用俗稱「過底紙」的紙張，畫完後放在太陽下曬一小時方能完成。自Xerox影印技術於一九五九年普及之後，這一切都全部改變；Xerox的影印機，既是一個了不起的技術突破，亦是一個前所未有的商業成功，它持有的多項專利更重重保障其壟斷優勢。那些年，影印機就是我們的iPhone，被環球社會視為時代象徵。

憑影印機事業豬籠入水的Xerox，在一九七○年於史丹福大學附近的帕羅奧圖市開設屬於自己的研究中心Palo Alto Research Center（簡稱PARC）。那裏有最新穎的實驗產品，如滑鼠、屏幕介面和一部名為「Alto」的「個人電腦」；只有頂尖人才方可在中心裏從事研究工作。我還清楚記得首次造訪PARC時心裏那股感動，就如到聖殿朝聖一樣深刻。坊間有傳說說，蘋果創辦人喬布斯發明第一部蘋果電腦前，曾到PARC取經並獲得很多靈感，我想部分也許屬實。

Xerox曾一度引以為傲的技術和創新思維，並沒有追上互聯網和智能手機所帶來的轉變巨浪。今天，電子郵件取代了傳統郵遞，我們閱讀文件，亦多以電子備份為主；要影印，使用手機鏡頭拍張照片便是。PARC孕育出的種種創新概念，沒有為Xerox帶來新機遇；這一代科技巨擘因沒有掌握機會創新而沒落的故事，將來必定會成為不少商學院課程裏的個案研究對象。

收購Xerox的Fujifilm，以前靠製作菲林起家，但何以它卻沒有像另一菲林大哥柯達般沒落呢？其實，Fujifilm多年前已改變策略，轉往如美容產品及醫療機械等更高利潤的範疇發展，充分發揮它在化學和成像技術上的優勢。時代變化萬千，能如Fujifilm、IBM和微軟等敏銳轉型的企業，才能避免重蹈柯達覆轍。

Xerox沒落的故事教訓我們，花無百日紅，只靠食老本而不思進取的個人、企業、甚至城市，最後只會被時代淘汰。在科技瞬息萬變的當下，不居安思危，留意時代脈搏變化，做好隨時應變的準備，休想保住自己飯碗！

影印機將會成為歷史嗎？