洞天福地 茅山
中國傳統道教名山中,龍虎山、茅山及閣皂山被稱為三山,乃是道教的發源地,當中的茅山和茅山術之名,更是香港人十分熟悉的詞語。
茅山本是道教上清派發源地,自古以來就有「第八洞天,第一福地」之稱,早在漢朝時,已是著名的道教聖地。
三茅真君結庵
茅山位於江蘇省句容市和常州市金壇區交界處,在道教中歷史極為悠久,最早的傳說出自西漢景帝年間,據說山名是因為有茅盈、茅固、茅衷,合稱「三茅真君」,在山上結庵修道而得名。茅山道觀初建於西漢,有三宮、五觀、九峰、十九泉、二十六洞、二十八池的美景古蹟。
到南朝齊朝時,煉丹家陶弘景與弟子隱居茅山,編有《真誥》,書中「稽神樞第四」記述了茅山的地理位置、山名由來、山景水色、地質礦藏、歷史傳說等,指出茅山是上佳的修道之地。此後,由唐、宋到元代,茅山都有眾多道觀及道士,以煉丹藥和法術為主的茅山術,在民間相當流行。
茅山是歷史極為悠久的道教聖地,現時亦是旅遊勝地。
茅山上有極多道觀宮廟,不少都是年代久遠。
太上老君聖像
現時茅山最主要的聖地,是位於茅山主峰大茅峰之巔的萬福宮,佔地甚廣,主要建築有靈官殿、藏經樓、太元寶殿、二聖殿、白鶴廳、怡雲樓等。
元符萬寧宮位於茅山積金峰南,最重要的景點,除了高三十三米的太上老君露天神像,更有一個特別的傳說。
據說宋哲宗在位時,其母孟氏誤吞銀針,危在旦夕,御醫束手無策。茅山宗第二十五代宗師劉混康進京,寫符讓太后吞服,太后服後即吐出針符。哲宗龍顏大悅,下令重建茅山道觀,更賜名元符宮,並賜玉印、玉圭、玉符、哈硯四寶,山門兩邊石壁,更分別刻上「第一福地」和「第八洞天」的字。
現時茅山上最重要的景點,是三十三米高的太上老君聖像。
三茅真君
三茅真君乃道教三位仙人,相傳是咸陽人茅盈、茅固、茅衷三兄弟。三茅真君的傳說,源自東晉道士楊羲所撰的《茅君傳》。當中記載茅盈幼年學道,通解《道德經》與《周易》,十八歲時往恆山修練,得到西王母的點化而得道。當漢景帝時,茅固舉孝廉,曾任執金吾。漢宣帝時,茅衷則為西河太守。茅固、茅衷聽聞兄長得道的消息,即辭官跟從茅盈入海陵山中修練,兩人得到了兄長傳授的長生不死之術而得道,又入句曲山傳道濟世,從此句曲山稱為茅山。
宋代時,茅盈被敕封為「司命真應真君」,茅固被封為「定祿妙應真君」,茅衷被封為「保命神應真君」,總稱三茅真君。
茅山之名出自三茅真君,山上當然有供奉三茅真君的聖像。