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放暑假
夏天是不少人放長假到外地旅遊的季節,尤其是父母都趁暑假帶同子女,甚或與祖父母一同開心外遊,享受家庭樂。
癌症病人與其他人一樣,同樣期望放假和旅行,但同時卻擔心此舉會否影響治療成效,尤其是當放假外遊期間出現其他與治療有關的副作用的話,更不知如何處理。
腫瘤科醫生會有不同考慮,如病人需在短時間內完成根治性治療,通常會建議病人先盡量減少影響治療計劃。但就算病人正接受根治性治療,如每三周接受一次化療,便可利用每次化療開始前數天去安排旅行,因為那時病人的身體應已復原,正等待下一個療程展開。如果病人長時間接受簡單又副作用少的根治性治療,如乳癌的荷爾蒙治療,病人早已習慣副作用,可與他人一樣計劃放假。對於需要長時間接受治療的晚期病人,他們都會採納「與腫瘤共存」的心理狀態,容許他們在治療期間稍作停頓,以進行慣常的活動,是保持生活質素的明智決定。部分癌症如腸癌病人在治療期間稍作暫停,更會提升療效。
不過,當病人剛開始新的治療,腫瘤科醫生還是希望他們在療程初期留港一段時間,因為這樣才可讓醫生及病人有足夠時間清楚了解治療帶來的副作用。當病人使用新藥一段時間而又情況穩定的話,病人便可按需要安排放假。
六十五歲的肺腺癌患者王太也希望在暑假與家人外遊。四年前一次驗身,她在沒有任何症狀下,發現自己患上肺腺癌。檢驗結果證實她的肺腫瘤已影響肺部兩邊和骨,因她從不吸煙,醫生便估計其腫瘤會帶有獨特的基因突變,並能以簡單的口服標靶藥處理,而組織化驗結果如醫生所言,王太的腫瘤帶有上皮生長因子(EGFR)基因突變。
其後王太使用了第一代口服EGFR抑制劑 (EGFR TKI),兩年來腫瘤一直受控,直至一次覆診,腫瘤又在肺部復發,掃描顯示王太的腫瘤並無擴散至身體其他部位,而抽血檢驗腫瘤的EGFR基因是否有進一步突變,結果與最初診斷時一樣,所以醫生便為她轉用第二代EGFR TKI。但維持一年左右,腫瘤又開始作惡,醫生再為王太抽血檢驗EGFR基因突變,結果依然無變。當時王太不想接受化療,腫瘤科醫生便加上針對血管增生的標靶藥,配合一直使用的第一代EGFR TKI,又再能控制腫瘤達八個月。
王太的病情實在反覆,五個月前腫瘤再度來襲,醫生第三度為她抽血檢驗EGFR基因突變,但結果依舊,沒有發現T790M基因突變,醫生惟有建議王太轉用化療,但指出化療副作用已比以往的大大減少。事實上,王太首個化療療程只有首兩天有輕微作悶,其餘時間與平常無異。
所以,王太放膽地問醫生,能否如過去十年的暑假,與女兒和孫兒一同去旅行呢?醫生點點頭,直言沒有問題,由於王太接受的化療副作用少,更可考慮延長兩個療程之間的時間,方便遷就女兒放假的日子,共享家庭外遊樂了。
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插圖:楊存孝
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