我做不來的花卷
老朋友生日，他們一家到酒樓吃一餐便飯賀壽，邀請我湊熱鬧。既然人家牛一，總不能帶兩梳蕉，選一個生日蛋糕赴會好了。從來都認為送禮物送蛋糕，首先是評估受禮的人會否喜歡，然後連我自己也鍾意才行。人人都知道我不喜歡吃芝士蛋糕，今次特意挑選了一個做得不錯的全芒果蛋糕赴宴。
主人家早已吩咐酒樓蒸一籠「壽桃」贈興，沒說錯，是「壽桃」，不是壽包。多年前撞過一次板，一位世叔伯擺壽宴，一籠蛋黃蓮蓉包子捧上檯，我懶叻搶着說：「壽包！」身旁的親友暗暗撞我一下，其實我也同時察覺世伯母面露不悅之色，但剎那間想不到出了甚麼岔子。老人家慣見風浪，見我無知便笑嘻嘻打圓場。
「權哥真幽默，故意將壽桃和壽包合而為一，我老人家心領。壽桃是壽宴享用，壽包是喪禮後解穢酒上的，如今一次過都吃到咯，都好噃！」說時拿起一個便往嘴裏送，我完全感覺到自己兩頰熱了起來，相信臉上比壽桃上的那抹胭脂更紅。吃一塹，長一智，壽桃和壽包之別，自此之後說得很清楚。
這種中式包點做得好的話，與月餅有異曲同工的口味，熱辣辣軟熟的包子藏了蓮蓉，重點當然是一個流油的鹹蛋黃。可是，當今酒樓的壽桃做得馬虎，蓮蓉的質素不說也罷，只得四分一個鹹蛋黃才叫人氣餒，但不吃不敬，吃過了便請侍應捧出我的芒果蛋糕出場，怎料侍應同時捧來一個晶瑩的東西，實在太靚了，都把焦點吸過去，原來這是女主人為丈夫親手做的生日「蛋糕」（見圖）。
梁家權攝
說是花卷應該正確一點，但生日蛋糕沒有特定的樣式，而且自家的心意製作，賣相多糟糕也無相干，更何況根本漂亮得不可方物，甚至覺得切開把它吃落肚會太可惜。問價錢，連工包料加學費，這個蛋糕的成本是九百元。貴的因由很難界定，教的心機是沒有標準價格的，名師的學費更是海鮮價，願者奉獻。至於材料，倒可斟酌。
一看便知絕不是啫喱、大菜糕或魚膠粉的廉價材料，是近年手工甜品熱選的海藻提取物，來自日本，據說價錢並不便宜。其實這不是新鮮物事，至少五、六年前本地甜品店已採用這些材料做水晶麵條，它本身沒啥味道，正正是無味，可塑性反而高。
像這個花卷，白色中軸是加入椰漿混合製成的，透明的外層是輕淡的甜味，至於那些花朵，是整個作品的靈魂，以針筒唧出來的。功夫之到家和工藝之細巧，正在於唧花的步驟，無論從哪個角度看，都是一件精緻的藝術品。我粗手粗腳，自知不可能做出如斯真實的花，只是它留不得，對不住，要吃下肚了。
