腦轉移的迷思

腫瘤轉移的常發地方，除了肺、肝和骨，第四位就是腦部。雖然腦轉移較少見，但較其他的轉移更值得擔心，一方面腦轉移常發於病情較嚴重的病人，另一方面是它較難醫治。大部分藥物對血腦屏障的滲透力差，使用其他治療方案包括手術及放射治療等也會投鼠忌器，擔心治療會傷及腫瘤附近的正常腦組織及功能。腦轉移容易導致突如其來的嚇人症狀，包括身體震抖、抽筋、無法言語、四肢無力、大小便失禁等，這些症狀都是腦部不同地方受腫瘤影響而破壞了相應功能所致。

近十五年，腦轉移的治療方案有更多選擇，如對付肺癌、腎癌及肝癌的口服標靶藥，因細份子結構而改善了滲透血腦屏障的能力；包括數碼導航刀和X光刀的立體定向放射治療，可精準地針對腦腫瘤，給予大劑量放射治療；全腦放射治療期間可減低海馬體的放射劑量，因而減少對認知功能的影響；部分新的化療藥能有效滲透血腦屏障；對雌激素受體呈陽性的乳癌，可利用荷爾蒙治療有效治理；最新發展的抗PD-1免疫治療，能有效控制腦轉移，一名前美國總統早前出現腦轉移，也透過抗PD-1治療獲得良效。

插圖：楊存孝

利碧嘉也受惠於腦轉移治療的改進。四年前，她發現乳房有腫塊，求診後確診患上乳癌。萬料不到，當醫生為她安排更詳細的腫瘤分期檢查時，結果顯示她的子宮內膜有另一個原發腫瘤。一向堅強的利碧嘉在兩周內完成了兩個腫瘤的切除手術，而由於她接受的是局部乳房切除術，為徹底殺死腫瘤，腫瘤科醫生向利碧嘉指出，她有必要接受放射治療，加上她的腋下淋巴已受腫瘤影響，以防擴散，還需接受輔助化療及荷爾蒙治療。利碧嘉的子宮內膜腫瘤亦非常「惡」，侵蝕了子宮外層肌肉，所以要加上輔助化療。

當時，利碧嘉慶幸可用化療藥Taxol同時作為乳癌及子宮內膜癌的輔助化療，有效控制腫瘤復發。完成放射治療後，她正躊躇於他莫昔芬及芳香酶抑制劑兩種藥物之間，後因她擔心後者會引致關節痛，最終選擇了他莫昔芬。

兩年半後一次覆診，她告訴醫生最近出現手震，甚至步履不穩，醫生為她安排磁力掃描發現她的腦部有多粒腫瘤，而正電子掃描顯示身體其餘部位沒有腫瘤。腫瘤科醫生解釋，只有腦部出現腫瘤復發，估計是兩年半前所使用的Taxol藥物未能滲透血腦屏障，讓腫瘤有機可乘而藏在腦部這個「避難所」。醫生亦相信，子宮內膜癌較少擴散至腦部，所以利碧嘉當前的腦轉移應來自乳癌，故建議她改用芳香酶抑制劑作為荷爾蒙治療，相信重新控制腫瘤的機會高，希望毋需或延遲接受全腦放射治療，減少損害認知功能。

使用芳香酶抑制劑後，利碧嘉的手震和活動能力確有改善；三個月後，掃描顯示腫瘤已縮小了，這一年半來，腫瘤仍然受控，好讓利碧嘉繼續享受生活呢。