醫社合一

根據政府統計處最新人口推算，香港人口到二○四三年將會增至八百二十二萬，男女兩性平均壽命亦由二○一四年出生的八十一點二歲及八十六點九歲，分別延長至二○六四年出生的八十七歲及九十二點五歲，五十年後每三個香港人便有一個是長者。長者是社會寶貴的資源，在生活累積下來的智慧無可取代，特別在教導及培育下一代尤為重要，所以話「家有一老、如有一寶」。

年紀大了記憶力自然會衰退，是必然發生的事，情況就如八十歲的長者不可能跑得比十八歲的小伙子快。讀者如果已進入不惑之年，都可能曾經試過以下的情況︰看電影時見到一個「熟口熟面」的明星、但總是說不出她的名字；又或者與朋友聊起某套電影的劇情時卻記不起戲名。這屬於輕微的記憶力衰退，正常得不能再正常，並非是甚麼病態，大可放心。

大家可能都聽過「認知障礙症」，是一個以認知能力衰退為主的症候群。當認知能力衰退到影響到日常生活，甚至是自我照顧能力，便是一個需要處理的情況。這個病症的命名亦曾經在社會上出現一段爭拗。最早期醫學界取其症狀用「老人癡呆症」來命名此病，後來又發覺名稱負面，亦有不盡不實之處。後來社會上倡議改用「腦退化症」，名稱沒那麼標籤性，但醫學界又覺得這描述並不準確，最終將此正名為「認知障礙症」。名稱其實並不重要，最重要是要提升社會對此的認知，當出現問題時懂得處理。

長者記憶力衰退，最常見是短期記憶出現障礙，會忘記早上做過的事；年代久遠的事反而清楚得猶如昨天，與家人聊天時總是「想當年」。由於對「時間、地點、人物」容易混淆，長者亦會出現走失的情況。此外，也有長者出現多疑症狀，總是說傭人偷錢，丈夫有外遇等。嚴重者，會失去自我照顧能力，日常生活完全依賴別人。

雖然「認知障礙症」有這個「症」字，看似是一個疾病，究竟這又是否單純的醫學問題？答案是否定的。醫生當然可以在診斷、評估，藥物或活動建議等方面為患者設計綜合治療計劃。但以現時的科技水平，只可以減慢情況惡化而無法根治。所以問題大部分還是落在如何照顧患者方面。病人如何適應日常生活，以及照顧者如何面對及理解病人的需要才是當前最重要的問題。因此「認知障礙症」是一個醫療及社福結合的整體社會問題。除了醫療輔助外，推廣教育、以及相關家庭的支援亦同樣重要。

政府一直努力去研究如何應對因為人口老化而引起的挑戰，未來醫管局將會與社會福利署合作推出先導計劃，針對以上的問題，希望政府、社會、專業人士各界別可以共同努力，讓過去默默為香港耕耘的長者可安享晚年。