不打折的生活質素

「醫生，我之前使用術後輔助化療，又脫髮，又疲累，又覺噁心。我不想再用化療醫治乳癌了。」五十多歲鍾女士是溫州商人，三年前在當地確診患有乳癌，手術後再以術後輔助化療處理。由於她的腫瘤對雌激素受體（Estrogen Receptor）呈陽性反應，國內醫生為她處方了口服荷爾蒙藥。可惜，穩定的病情只維持了一年，鍾女士的腫瘤在手臂骨復發，當地醫生建議她用口服芬芳酶抑制劑（Aromatase Inhibitor），但半年後病情又惡化，最後建議她用化療。

鍾女士對化療這方法萬般不願，決心到港尋求其他腫瘤科醫生的意見。香港醫生告訴她，還可選擇封殺雌激素受體的針劑荷爾蒙藥。鍾女士使用了一個多月後，的確療效理想，手臂的痛楚減少了，而掃描亦證實腫瘤活躍程度降低。不過，鍾女士依然不時隱約感到痛楚，於是醫生為她加入放射治療，以鞏固藥效。

只是，由於針劑荷爾蒙藥需要每月注射，令鍾女士每月均要專誠由溫州來港接受藥物，處於半退休狀態的她，當然不想兩地奔馳。最近，香港醫生向她建議，在港注射了針劑後，可帶同下一個月的劑量到國內注射，醫生將以信件與當地腫瘤科醫生協調，共同為她安排治療。如是者持續了半年，鍾女士的腫瘤繼續受控，她慶幸自己在免卻交通的煩惱下，獲得適合的治療，因而可保生活質素。

鍾女士的乳癌個案，屢見不鮮。在全球尤其是發展地區，乳癌是最常見腫瘤之一。不少醫學研究都希望為患者提供更多治療藥物及方案，而目標是療效好之餘，亦能確保患者接受治療時，不致影響生活質素。

七成乳癌患者的腫瘤均對雌激素受體呈陽性反應，而荷爾蒙治療就是這批患者的重要治療方案，包括早期病人手術後會採納輔助荷爾蒙治療，晚期或復發病人同樣會使用針對雌激素受體的治療方案。

對付乳癌的荷爾蒙治療甚為有效，其機理主要分兩大類。一是阻截荷爾蒙受體受到雌激素影響，繼而令癌細胞停止增長及啟動細胞凋亡；二是降低雌激素水平以達到同一效果。當卵巢不再有功能時，雌激素的主要來源是皮下脂肪和腎上腺。發展至第三代的芬芳酶抑制劑，便針對皮下脂肪和腎上腺所製造的雌激素。

事實上，針對乳癌的荷爾蒙治療一直有進展，一種肌肉注射的荷爾蒙藥物，能更高效地阻斷雌激素和激素受體結合，從而壓抑腫瘤生長。近年有研究發現，加大這種肌肉注射的荷爾蒙藥物劑量，會達致更佳效果。另一個新發展則是mTOR抑制劑。當對雌激素受體呈陽性的細胞開始對荷爾蒙治療有抗藥性時，加入使用mTOR抑制劑以切斷其他細胞內的訊息傳導，可減低抗藥性。種種新猷，為的都是讓乳癌患者毋須接受副作用較多的治療，以免生活質素大打折扣。