The Race to the Top

香港科學園今年主辦的亞太創新峰會，滙聚香港和國際各界代表，探討創新對社會的影響。我應邀出席校長論壇，與其他大學校長一同探討知識轉移如何推動大學發展。

多個演講中，最吸引我的是Hermann Hauser博士就國際在知識轉移的發展發表的演說。日前，我有機會在財政司司長宴請的私人午餐中跟他深入傾談，也見過他的女兒。Hermann是創投公司Amadeus Capital的創辦人之一，專門投資新科技公司。他在奧地利的維也納大學完成物理碩士學位，後到英國劍橋大學取得物理博士學位。Hermann父親叫他學好英語這種國際語言，今天他鼓勵女兒學好中文。

Hermann創辦Amadeus可說是無心插柳。他深懂科學，成功創辦不少創新科技公司，更間接成為多名創業者的「義務顧問」，甚至邀請他投資。一九九七年他毅然創立Amadeus，今天已在市場上穩佔一席位。他投資的初創公司不少已是行內龍頭，如ARM專門研發高性能晶片，整體晶片銷量比電腦晶片製造商Intel高出二十倍。他眼光獨到、具環球視野、卓越的判斷力和對新科技的了解是成功的關鍵。他獲世界著名的英國皇家學院頒授院士，表揚他把科學轉化為成功的商業，達至不折不扣的「知識轉移」。

Hermann於講座首先指出大學的角色是培育人才，個別學生的「吸金能力」遠超大學擁有的知識產權。他深信科技轉移對社會、經濟發展十分重要，但是不要一窩蜂成立初創公司，他以電動汽車Tesla為例，認為只有革命性的新意念，才能轉化為成功企業。若是技術提升就適合把技術提供給成熟穩健的企業，例如勞斯萊斯。

他親述英國這個傳統國家也積極求變，政府擺脫大市場、小政府的觀念，早已成立工作小組推動國家發展以應對全球激烈競爭，並於二○○七年發表The Race to the Top報告，肯定創新科技列高增值工業和服務業的重要性，並建議成立英國科技政策委員會，領導多個研究及政府部門勾畫創新發展藍圖。委員會於二○一○年推出Catapult計劃，重點資助七個以產業為主的技術與創新項目，將科研能力轉化為新產品和服務，創造經濟增長。

他認為創業艱難。創業者須有冒險精神、出色的營商理念及各方協助，包括政府、創投資金和大學。人才是關鍵。他指出創業者的特質：充滿熱誠和理想、高度樂觀主義、領導才能、掌握科技和市場脈搏及優秀語文能力（中英語俱佳）。這是他的經驗之談，我深有同感。

英國是工業革命先驅，大概這種以先進技術推動經濟，帶來巨大效益的思維早已植根英國。劍橋大學多年來盛產出色的科學家，六○年代決定創立科學園，把科學創新研究轉化和應用。目前劍橋科學園有一千五百間新科技公司，年收入達一百三十億英鎊。回看香港在科技產業的發展，雖已通過成立創新與科技局，前路挑戰重重，若能更主動推進，才不致令大好機會失之交臂。