做一個忠誠的球迷

坦白說，故事本身沒有甚麼新意可言。英格蘭足總盃之所以在老一輩球迷心中佔有重要的地位，皆因弱隊往往可以創造奇迹，憑着鬥志與勇氣，令勁旅亦要敗在它們腳下。這是淘汰賽的魅力，也是英格蘭足球文化──講求拼勁，認為意志可以克服困難，人定勝天──吸引力之所在。在英格蘭足總盃的歷史裏（尤其是英格蘭足球尚未轉為超級聯賽，還未有出現今天那種強弱懸殊的狀態之前），「爆冷」從來不是不可能的事情，而今屆的神話發生在球會成立以來首次打入決賽的韋根身上，雖不是之前很多球迷能預測的結果（畢竟曼城球星如雲，有一定實力），但也不會令人完全感到意外。所謂皮球是圓的，在球場上發生「爆冷」──出現令人意外的賽果──未到最後一刻還未知道鹿死誰手，是足球引人入勝之處。

有機會於温布萊現場觀看韋根對曼城的英格蘭足總盃決賽，是最近一次足球旅遊假期的意外收穫。當初我只計劃到阿姆斯特丹觀看歐霸盃的決賽（網上預先訂購門票，極其方便），同時亦有想過趁着英超已經接近尾聲，大有機會通過公開發售的渠道，以正常票價買到波飛，到倫敦觀看一場聯賽（結果是看了昆士栢流浪對紐卡素，而放棄了阿仙奴對韋根）；但足總盃決賽，則想也未有想過，可以在啟程前，找到（同樣是正常票價的）入場券，可以在温布萊見證韋根成功奪得獎盃。

從某個角度來看，這是當代足球產業風光背後的殘酷現實。在很多球迷──尤其是海外球迷──眼中，他們通常只注意到班霸如曼聯、曼城、車路士、阿仙奴、利物浦等經常有大量球迷追隨左右的場面，或逼爆球場的盛況，而較少考慮中下游分子掙扎求存的苦況。我之所以能夠通過朋友成功購買波飛，是因為韋根球迷消化不了足總所分配的温布萊決賽門券。在發售門券的過程，逐步開放給非季票及非會員球迷訂購，這樣我才可以冷手執個熱煎堆，買到決賽的入場券。

是球迷熱情減退嗎？我看，並不是這樣。是因為韋根陷於降班漩渦（幾日後，敗於阿仙奴腳下，篤定降班），以至球迷對決賽不感樂觀嗎？我看，也不是。對傳統小城鎮的傳統球迷（當中不少是以家庭為單位）來說，經過一整季的聯賽後，還要到倫敦觀戰，在財政上並不是容易負擔的開支。就算感情更濃，有時也要面對經濟現實，要很認真的預算之下，才能作出出征温布萊的決定。

誰不想為自己（甚至家族）多年來一直「死硬」支持的球隊打氣？誰不想見證心愛的俱樂部在決賽中取得榮譽？但主觀的希望還得有客觀的經濟、物質基礎的支持，才能夠夢想成真。今時今日，在傳統小城鎮裏做一位忠實球迷，不見得是一件容易的事情。