馬場風雲 葉楚航
賽馬總是令人聯想起賭博，貼得中，馬迷得到一筆橫財；馬主可購得良駒；至於練馬師葉楚航，也可揚名立萬。現於練馬師榜排行第二、四十六歲的他，有望成為繼簡炳墀後，第二個華人冠軍練馬師。
然而成功從來不代表一帆風順，他十七歲成為見習騎師，十年馬上生涯沒有為他帶來輝煌成就，「競爭大，好的馬都給叻的騎師策騎，勝出的機會很少，收入不多，要慳住使。」
騎師路不通，他轉跟簡炳墀做練馬師，漸獲佳績，「有成績時就有人攻擊你，很煩。」有同行為求好馬，不惜使手段把馬搶走；有馬主出爾反爾，把他培育多時的馬匹轉到其他馬房，「嬲到想打佢咁滯，好似煮埋畀人食咁。」
十一年過去，面對馬圈的風風雨雨，葉楚航已能處之泰然，「做練馬師最重要是贏馬，講多無用！」
四十六歲的葉楚航，在練馬師中屬年輕的一批，他常在facebook與支持者交流，衣着也十分新潮，「這套衫是馬主送的，他在半島酒店開洋服店，又替電影製作戲服。」
甫踏入馬房，就看到馬匹都伸出頭來東張西望，似是防備陌生人的靠近，「牠們像小朋友，鍾意人同佢玩，摸摸牠。」葉楚航說。他領了一頭馬出來拍攝，其他馬把頭伸得更出，好像也想走出來一同玩耍。
看到重近千磅的馬匹在噴氣、嘶嘶地叫，總覺得牠們不好相處，「不要看牠身形龐大，其實好細膽，見到雀仔都會走，當牠是狗仔就可以。」他一邊摸着馬兒，一邊講「湊馬」心得。「就像湊小朋友，他不懂說話，你就要想辦法了解，喊就摸吓是否發燒。」
不同馬匹不同性格，要細心觀察才能訂出合適的訓練計劃，「你去食自助餐都會揀喜歡吃的，馬都一樣。我會給不同飼料，留意牠們喜歡吃甚麼，馬的胃口很重要。」有些馬匹喜歡踱步，把馬蹄磨蝕了，「外國會放隻羊和馬一齊住，馬害怕踩到隻羊而跌倒，那就不會再行。香港不能用羊，我便放些波和水桶。」
訓練一匹冠軍馬，技巧固然重要，若購得一匹好馬，便能事半功倍。「很多馬主不懂買馬，只懂得看隻馬的父、母親。其實選馬方法不止一個，例如馬匹賣出的原因。
「如果是馬主等錢用，就有機會購得好馬；但若賣方是練馬師，就要再想；假如是匹好馬，他怎不自行訓練？」
九三年向簡炳墀（左一）自薦任副練馬師，太太（右一）的功勞甚大，「猶豫了很久，那時不敢和阿頭（簡炳墀）說話，是太太叫我『快啲打畀佢傾啦。』」
馬主眾生相
作為練馬師，訓練馬匹最重要，但最令葉楚航頭痛的，卻是人，「對住六十幾個馬主，人人要求不同，由朝到晚都要聽電話。」訪問途中，他便接到馬主來電問長問短，「突然打來問『我隻馬幾多磅？』『我隻馬咩種？』我真係唔記得。」
馬主用幾百萬買隻馬，每個月又花上四萬多的飼養費，自然覺得自己應享受殷勤服務，「有些馬主不是很有錢，但很支持你，輸了自己唔開心都打來安慰我；有些則很有要求，親戚、客人到訪就一定要馬匹出賽，又限我幾時要幫佢贏馬。」
有些馬主當馬是機器，以為一按掣就懂向前衝，「有馬主講五百萬買架法拉利一踩油就行，為何隻馬五百萬唔識跑？他們不明白馬和人一樣，每一隻成熟程度都不同，一歲唔識跑就係唔識跑，可能要等到兩歲。」
家有一隻小狗的葉楚航，覺得馬和狗很相似，「都是最鍾意畀人摸頭、摸頸，成個細路仔咁。」
成為練馬師已十一年，見識過馬主的種種麻煩，葉楚航早已見怪不怪，「有年生日和家人到日本旅行，馬會打來說有隻馬要轉馬房。那隻馬的馬主之前還要問我借錢養馬，結果一贏到比賽，還了錢就立即拉走隻馬。即刻連去旅行的心情都受影響，但後來覺得還是算了吧，不再跟他做生意就行。」
每勝出一場馬，馬主和練馬師都可分得獎金，馬主自然希望能找得伯樂；練馬師也希望將千里馬收歸旗下，免不了出點蠱惑招，「有練馬師會搵太太出馬，在沙圈跟馬主的太太講『你隻馬好好，今日好大機會贏。』到輸了時就『落藥』說：『都唔知點騎，你讓我老公試試，幫你衝出香港。』一輸賽事馬主就崩潰，咁就轉了馬房。」
要是好勝心強，應該會和這些「使橫手」的人惡鬥一番，但他卻不願參與惡性競爭，「馬主有離心，就會留難你，不斷問點解隻馬損了少少唔話我知？點解食剩一半料又不告訴我？一定找到挑剔位。」
