「當你倒番茄醬時，起初玻璃瓶口上，一點動靜也沒有。然後出來了一丁點兒，接着一大片番茄醬重重地落在碟上，弄得到處都是。從沒有，到略有一點，然後到處都是，這就是番茄醬效應。」研究變化的趨勢學者，最喜歡用這個現象，去理解世界大事。Mangus Lindkvist作為其中一員，在著作「意料之外」（The Attack of the Unexpected）中，也花了不少篇幅介紹。大至全球、一國，小至公司、個人，事情發展的進程，都有番茄醬效應：最初的發展，差不多像水平直線，微微上升，或平平無奇；然後卻突然垂直上升（或急降）。這種情況極具迷惑性，在大事臨頭之前，多數只會懵然不知。

世事發展從沒有，到略有一點，然後到處都是，猶如倒番茄醬。

科技發展中，這類例子多不勝數。以「光亮」為例，從古到近代，買「光」是昂貴的消費（成語動畫廊之鑿壁偷光），雖然油燈、煤氣燈等推陳出新，但折算番工作一小時能買到的光，數千年來竟苦無寸進。但一有了電和燈膽，照明價格隨即跌至以往的十萬分之一，平到經濟學家認為，再用每工時收入去可購買的照明時數，意義已不大。中國過去的經濟增長形態；Twitter、Facebook（FB）的用戶人數；星巴克（SBUX）高增長期的分店數目；又或是商品（如近日的玉米期貨）受天災影響時的價格，莫不如是。

我們很難應對番茄醬般的世事，主要有兩個原因：首先，我們對未來的心理預期，大多是一條直線，例如坊間的股票增長模型，大部分是以某年為基準，一年增加X%，年年如是地推升。而真實世界中，帶來最大利潤或損失的事情，多是按拋物線的勢態登場。套用一位專家之言：「所有金融史上的重要事件，必然超出兩個標準差（S.D.）之外。」

用不同方案細細注博

除此之外，「落錯注」也是另一大問題。「番茄醬效應之所以難以預測，並不是因為小事情突然改變了世界，而是在於大多數事物，都是渺小而不重要；只有極少的一部分，能夠成為超級新星。」Mangus以電腦為例：很久以前，已經有頗多人認定電腦將風靡全球，他們早着先機，全力學習程式BASIC。最後電腦的發展，遠超原本的想像，但辛苦學來的技能，卻完全過時，一無所用。我們熟悉的中國故事，也是一樣，預測到的人不少，真正投資而受惠的卻極少，反而受傷者眾。

面對將會不時出現的不確定性，還是有些準備可作。首要當然是放棄對精確的追求。不時承認「我不知道」，開闊心胸，當突發情況出現，心理上也較容易接受。另一方面，Mangus提醒道：世界充滿意外，難免會錯過許多一時的潮流，要允許在成功前經歷數次失敗。例如就算找到一個自己認為是很好的投資主題，最好仍是多道並進，用很多不同的方案，細注去博。用這種期權式或創投基金式的思維，較有可能持續至成功，至少不會一下子受創太深。