現時，全球每年有超過一百萬名五歲以下兒童，死於肺炎鏈球菌感染（大部分因肺炎死亡）！其實只要注射疫苗就可以預防感染，避免小孩子受到傷害。家長們，請立即認識肺炎鏈球菌疾病及其預防方法。

幼兒可在出世後第二、四及六個月，分別接種一次肺炎鏈球菌疫苗，並在第二年接種一次加強劑。

致命疾病

入侵性肺炎鏈球菌疾病是指由肺炎鏈球菌（Streptococci Pneumoniae）所引起的疾病。這些疾病可感染兒童及成人；不過，對兒童、長者及長期病患者來說，這些疾病卻可致命！

肺炎鏈球菌是導致兒童患上細菌性肺炎及腦膜炎的主要原因。細菌性肺炎是一種肺部感染，而腦膜炎則是指包圍腦部的薄膜及脊髓受到感染。兒童感染肺炎鏈球菌腦膜炎的全球死亡率介乎於4%至15%之間。雖然感染肺炎鏈球菌腦膜炎，並不一定會引致死亡，但對生還的病人亦會造成永久損害，例如癲癇、失聰及智力障礙。

另外，肺炎鏈球菌還會引致菌血症。菌血症可引致其他嚴重疾病，例如腦膜炎及膿毒病。假如病菌不斷繁殖及感染身體其他部位，便會出現以下病症：蜂窩組織炎（軟組織感染）、骨髓炎（骨骼感染）、關節炎（關節感染）。

而且，肺炎鏈球菌亦是引致兒童感染急性中耳炎最普遍的原因。急性中耳炎是指中耳受到感染，可導致疼痛、發熱，甚至聽覺受損。

注射疫苗

臨牀研究指出，兩歲以下的兒童是肺炎鏈球菌疾病的最高危一族，而他們至十歲前仍面對這疾病的威脅。

在香港，一項在九九年至二千年間，在七十九間托兒所內進行的研究顯示，一千九百七十八名兩歲至六歲的幼童當中，三百八十三人（19.4%）的鼻腔中帶有肺炎鏈球菌，可見兒童之間透過打噴嚏及手口接觸傳染的風險頗高；而使用抗生素及參與團體活動，如日托服務等，也會增加兒童感染肺炎鏈球菌疾病的風險。

現時有一種肺炎鏈球菌接合疫苗，可以幫助嬰兒及幼童預防感染腦膜炎，及菌血症等入侵性肺炎鏈球菌疾病。而世界衞生組織亦認同，疫苗注射是有效阻止抗藥性蔓延和預防傳染病的方法。至於注射疫苗方法，詳情可向家庭醫生查詢。

預防方法

預防肺炎鏈球菌疾病，最重要是注意個人衞生。家長及小朋友都應該注意以下各點：

保持空氣流通。

經常洗手並保持良好的個人衞生習慣。

減少到人多擠迫的地方。

咳嗽或打噴嚏時應掩蓋口鼻，用紙巾包裹痰涎，棄置於有蓋的垃圾桶內，並立即洗手。

患病應要就醫，並應留在家中，直至痊癒後才回校上課。

注射疫苗。