財爺應學星洲 投資未來

下年度財政預算將於周三發表，公眾焦點料必集中在財爺如何派錢，一來庫房水源廣進，盈餘估計逾八百億，令財政儲備升到近六千億高位，大家自然希望財爺開倉放水；二來新加坡政府剛巧在這時候拿出近二百億港元派給國民，各階層人人有份，財爺會否步其後塵因而更受關注。

政府財多而須派錢，在政治上已成了必要之舉，施政者怎樣派、派多少，考慮的也主要是政治效果，經濟效果只屬次要。以新加坡政府今次大破慳囊為例，與未來一年將舉行大選就直接有關，該國反對派雖不成氣候，但政府要在選舉中贏得國民支持，也須表現出「愛民如子」的慈祥家長態度，大派「利是」正是收買人心的最佳方法。

財爺如何派錢，不應是財政預算的討論焦點，大家應思考的，是政府怎樣推動長遠發展，投資未來。

對財爺而言，他雖然是行政管理人（administrator）而非政客，但在愈來愈政治化的環境下，也不能不政治正確，把多了的收入回派給市民以作安撫，故今次料會有一系列針對中下階層的紓困措施，包括退稅、調高薪俸稅免稅額、減免差餉、提供電費補貼、寬免公屋租金、綜援戶「出雙糧」、給窮學生津助等。

但可以預期，無論財爺怎樣派錢，都必然會出現「派得不夠」的聲音，財政預算的討論焦點也將聚於派錢措施上。我們認為，這並不是正確的討論方向，大家真正要思考的，應是政府如何運用充裕的財力，解決種種阻礙經濟發展的問題，加強香港競爭力，以及消除潛伏的社會隱患，因為政府如不從這些根本點着力，只求派錢交差了事，不出數年，危機就會出現。

今次新加坡政府如此大手筆，許多人只留意派糖部分，其實四百億港元的新增開支中，逾一半是投放在較長期的經濟社會投資，用以推動經濟，提升生產力，以達到十年後國民實質收入增三成的目標。

反觀香港，近年政府為經濟長遠發展創造條件的力度明顯不夠，就以商廈供應為例，由於建屋土地有限，甲級商廈未來三年只增百分之三，而新加坡將增百分之二十五，上海更增百分之五十，供應縮減令租金直線上升，極不利於吸引外資來港。

土地供應不足亦導致住宅樓價高企，年輕人難以置業，形成日趨尖銳的社會矛盾。最近智經研究中心提議，政府應在西九龍及新界等適度填海，及善用大嶼山等未開發的地區，大量增加可建屋土地。這建議實在值得考慮，如果政府不大刀闊斧開拓更多新的居住區域，大幅增加土地供應，「土地困局」將令社會經濟發展停滯不前。

政府要着力的另一根本問題，是如何改善香港的營商環境，以應付外來的競爭。這不只涉及商界利益，也關乎社會整體，因為企業是經濟的骨幹，市民收入要提高，只能透過經濟擴大和上升，讓企業在良好經營環境中不斷增長。

新加坡政府在支援企業方面比香港落力得多。今次它除了給企業退回百分二十利得稅，還在生產力基金及企業發展基金等大量加碼。香港方面，政府因政治原因不願意減低公司利得稅率，令新加坡的稅率僅高香港半個百分點，競爭力已漸追上。

有商界領袖提出，政府應給予小型企業首五十萬收入實施優惠稅率，及設立二十億的「香港品牌內銷戰略基金」等，以協助它們擴大市場。類似的做法，新加坡早已落實，香港政府不宜再瞻前顧後。

推動經濟還要靠大型基建，但香港近年基建進展緩慢，遲疑不決，政府應拿出決心，趁現時財力充足加快步伐，例如香港機場客運和貨運量已近飽和，有必要盡快興建第三條跑道，否則將被上海等城市趕上。

政府在這些地方花錢，比起燒錢換取剎那風光，實在有意義得多！