年輕女性與強直性脊椎炎共活

李小姐（化名）只有二十多歲，因腰痠背痛持續多月而前來求醫。她每朝醒來下背疼痛特別強烈，甚至身體僵硬致動彈不得。經醫生診斷後證實患有強直性脊椎炎。
脊椎關節炎是一種慢性炎症，因自身免疫系統失調，導致患者的脊椎關節、骶髂關節及周邊關節出現慢性發炎現象。病發初期，患者往往在盆骨與尾龍骨之間的關節感到痛楚，關節因發炎而被侵蝕，繼而骨骼出現增生，經多次發炎後，新生骨骼會融合，逐漸令患者的關節位置不能靈活活動。
強直性脊椎炎就是其中一種脊椎關節炎，屬發炎式關節炎。從數據上得知此症常見於二十至三十歲男性，惟近年臨床所見愈來愈多女性患者。大部分患者從二十多歲開始發病，長期感到下背疼痛，早上起床時身體往往僵硬持續三十分鐘至一小時。
強直性脊椎炎的成因在醫學上迄今未能完全確定，但相信與基因變異及免疫系統失調有關。醫生會了解患者的病徵、家族病史、臨床檢查其痛楚位置及情況，並以抽血、X光檢驗及磁力共振掃描以協助斷診。國際強直性脊椎炎評估工作組（ASAS）於二○○九年提出之指引指出，如患者背痛持續三個月、發病時為四十五歲以下、X光或磁力共振檢查後發現有關節炎，並有一項病徵；或證實體內有HLA-B27基因並有兩項病徵（如炎性腰骨痛、關節炎、腳踝接骨點病變、虹膜炎、牛皮癬、克隆氏症、對非類固醇消炎止痛藥有良好反應、有家族病史、C反應蛋白上升等），即有較大機會確診為強直性脊椎炎。

 

目前治療強直性脊椎炎的方法主要為藥物和運動治療。非類固醇消炎藥為第一線藥物，有助減輕疼痛及僵硬感。若病情嚴重，醫生會作風險評估以決定是否需要調整劑量。如患者有周邊關節炎情況，則會選用改善病情抗風濕藥以免疫調節的方式控制關節發炎。如患者的病情持續活躍，亦可考慮使用生物製劑。生物製劑是透過生物工程所製造的藥物，現時可以治療脊椎炎的生物製劑可分為兩大類，分別是腫瘤壞死因子甲（TNF-α）抑制劑及白介素17（Interleukin 17）抑制劑。使用生物製劑可有效及迅速地紓緩病情，改善發炎情況以減輕痛楚。
假若患者為孕婦或授乳婦女，在用藥時就要更加謹慎。有研究指出，如孕婦在懷孕初期及在懷孕三十周後使用非類固醇消炎止痛藥，分別會有增加流產機會及胎兒動脈導管過早閉合及羊水過少的風險。故此，過往有部分孕婦因為擔心藥物影響胎兒或流產而停藥，以致脊椎炎問題不斷惡化。現時其中有一種新一代的生物製劑已經通過臨床測試，證實藥物不會穿透胎盤傳送予胎兒，而在絕大部分母乳採樣檢測並無發現殘留藥物，顯示出新一代生物製劑適合婦女在懷孕期及授乳期使用，為病人提供多一個選擇。
李小姐與醫生商量後，便開始使用新一代生物製劑治療強直性脊椎炎，並在懷孕期間繼續使用藥物，在藥物與運動治療互相配合下，病情逐漸受控並可如常地生活。